“结果呢，我俩做到一半，也不知道是哪根筋不对，她好像又想到那个渣男了，突然就开始放声大哭。哭得那叫一个伤心啊，眼泪鼻涕糊了我一胸口。”她啧了一声，脸上露出一副不堪回首的表情。
那时候她的脑袋还埋在女孩的下面呢。被她那么一哭，人都懵了。
“最后那点时间，也就没再继续了。”英格丽德叹了口气，“全变成诉苦大会了。累死我了，比给科林帮忙干活都累。”
英格丽德的语气里满是疲惫，但阿利娅能听出来，她对那个把工作搅得一团糟的女孩，并没有任何真正的厌烦。
这让阿利娅感到很迷惑。
“这种……交易，”她斟酌着词句，“也能在女人和女人之间……成立吗？”
英格丽德听到这个问题，侧过头，看着她那张写满了纯粹好奇的脸，突然“嘿嘿”一笑，眼角弯成了好看的月牙。
“这有什么稀奇的？”她眨了眨眼，“何止是女的和女的，男的和男的，也不是什么稀罕事儿。只要给得起钱，想怎么来都行。”
阿利娅听完，感觉自己的脑子更乱了。她过去十几年建立起来的认知体系，正在以一种不可阻挡的速度分崩离析。
英格丽德看着她那副呆滞的模样，又叹了口气。她坐起身，盘起腿，思量着从哪解释比较好。
“老板应该跟你说过吧？傍晚那个叫卢卢多的半身人，他所属的那个什么‘亲密服务从业者工会’？”
阿利娅点了点头。
“我这行啊，以前确实名声不好听，总跟些乱七八糟的事情扯上关系。不过时代在进步嘛，魔法技术越来越厉害，什么避孕炼金药剂、祛病魔法，都跟喝水一样简单又便宜。没了怀孕和染病的风险，‘娼妓’这个词也就慢慢没那么难听了。你瞧，都用上‘亲密服务从业者’这么文绉绉的说法了。”
她掰着手指，一条一条地数给阿利娅听。
“工会成立以后，就更正规了。什么持证上岗啊，定期体检啊，工作时长限制啊……麻烦是麻烦了点，但也安全多了。慢慢地，这就不再只是单纯的皮肉生意了。”
她的声音放缓了些。
“来找我的客人呢，也不都只是想着干那点事。就像今天这个小姑娘，她想要的，是找个人听她骂那个渣男，跟她一起哭，然后告诉她‘你没错，你很好’。说白了，抚慰客人那颗脆弱的小心脏，有时候比让他们射出来，更重要。”
她停顿了一下，像是在总结自己的感悟。
“人这种动物啊，有时候连自己到底想要什么都搞不清楚。身体想要，心里不想要；或者心里想要，又拉不下脸。乱七八糟的。帮他们把这些乱麻给捋清楚，让他们明白自己到底是在烦恼个什么劲儿，比单纯地做一回，要有价值得多的吧？……我是这么想的。”
英格丽德对这个职业谈不上排斥，但也谈不上喜欢。
不过既然已经被迫要长期干下去了，总得给自己找点更深层次的“工作意义”，不然跟天天上工的木偶有什么区别？
那样也太没意思了。
阿利娅安静地听着。她似乎听懂了，又似乎没完全懂，只是似懂非懂地点了点头。
阁楼里再次陷入了安静。两人之间的气氛不知不觉间和缓了许多，不再像白天那么疏离尴尬。
英格丽德看着阿利娅那副沉思的模样，趁着这难得的平和氛围，清了清嗓子，率先开了口。
“那个……阿利娅。”她的声音有些不自在，“今天早上……对不起啊。我不该那么口无遮拦的，在老板面前说那些……我没有考虑到你的心情。”
阿利娅的身体僵了一下。
一股热意迅速地从她的脖颈升起，瞬间就烧红了她的整个脸颊，一直蔓延到耳根。
她没想到英格丽德会主动提起这件事，还这么郑重地道歉。
她有些慌乱地低下头，看着自己的膝盖，过了好一会儿，才轻轻地摇了摇头。
“……没关系。”她的声音小得像蚊子哼哼，“我……我没有在意。只是……只是当时，有点不好意思。”
房间里重归宁静，只剩下烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。窗外，小镇已彻底沉入梦乡，连偶尔的犬吠都听不见了。
英格丽德看着阿利娅仍旧泛红的耳尖，困扰了一整天的问题得到解决，带着倦意的懒散又爬了上来。她打了个长长的哈欠，眼泪模糊了视线。
“睡吧，”她含糊地说，伸手捻灭了烛火，“明天……大概又会有新的麻烦事吧。”
黑暗温柔地笼罩下来。
在陷入沉睡前的最后一丝清明里，阿利娅感觉到英格丽德往自己这边蹭了蹭，手臂无意识地搭了过来，温热而踏实。
她没有躲开。
