半个时辰前，已有礼部官员汇报，胡人亲王察哈尔机所率使节团已到京门二十里外，如今已等近一个时辰，仍不见动静。
依着礼节，宋清然并未骑马，只是坐在路边亭中，马匹让宁蓉儿牵至亭外草地边，此时正与宁蓉儿的小母马亲热之中。
宋清然转头看了一眼，心想母马应未到发情期，自己这匹色马就贴了上去，还耳鬓厮磨，该上就上，真没骨气。
他却不知，二人从广宁同行回京，宋清然一路坐车，他所骑这匹马儿一直是宁蓉儿照顾，两匹马一路行来，自是早已熟络。
王德成见宋清然有些等的不耐烦小声说道：“王爷莫急，胡人这是故意为之，想先行挫我们锐气，将来谈判好占此先机。”
宋清然自是知道此中道理，原本就不喜这些胡人及接迎之事，此时胡人又出这么一出，更是心烦，也不理会王德成，喝着茶水，心中想着他事。
这时，护卫刘守全道：“殿下，胡人应是到了。”
宋清然抬眼北望，但见一路尘烟滚滚，数百匹马列阵打着使节节杖与旗帜一路向京奔来，战马及马车并未奔跑，但速度并不算慢。
礼部官员上前请宋清然出亭按礼站立迎接，宋清然笑了笑，整下衣角说道：“走吧，来看看我们的老‘朋友’为我皇带了什么贺礼。”
说罢，便一马当先，携着刘守全、王德成等人站在城门外，等候察哈尔机使节团的到来。
但见一行数百骑放马至百步外开始减速，队列规整，训练有素，却仍旧纵马一步步前行，直至数十步开外，堪堪停下，小步向前。
或是未能停下，或是故意为之，却仍有一骑身着胡人特有的皮甲，并未减速，直直向宋清然撞来。
在众人以为宋清然要侧身让过，以免被烈马撞上之时，却见宋清身侧闪过一人，“呛啷”一声，刀光一闪，那匹冲至面前的烈马，马首应声而落，一股鲜血彪射而出，洒落在宋清然身前一步之地的路面之上。
马上之人闪现跃下，一个侧翻，便重新站稳。
众礼部官员在烈马快至身前时，不由自主的闪身让到道路两侧，只宋清然及身旁护卫纹丝不动，宋清然面色淡然，背手而立，身侧护卫左手扶鞘，右手紧握刀把，只等宋清然命令。
察哈尔机十步外下马，在护卫随同下走了几步，面向宋清然，也不动怒，只淡淡问道：“这就是你们大周朝的待客之道吗？”
宋清然先是看了一会察哈尔机，数息之后，才淡淡开口道：“本王不喜生人靠的太近，你这手下一身味道，本王又是爱净之人，自是要客气地请他下马保持距离。”
“我朝军马与主同为一体，你手下杀我军马等同斩马主之人，此举怕是有些不妥吧。”察哈尔机转头看了一眼那名骑兵，又盯着宋清然的眼睛说道。
宋清然仍是表情淡然，看不出一丝波动道：“你也说了，那是你们胡人的规则，此处是周朝，自是一切按周朝的规矩来。来人啊，赔这位小伙子一匹骡子。”宋清然不理那位被称为小伙子的三十多岁的胡人将官，转头吩咐后，自有下人领命，牵过一匹骡子送上前来。
宋清然看了一眼骡子说道：“我朝骡、马都是用来拉货与骑乘的，同等作用，你看这匹，毛色气质与这个小伙很是般配，就当赔偿吧。”
察哈尔机有些怒容，却仍未发作，看着宋清然说道：“听闻你们周朝以武建国，民间也崇尚武力，只是近年来诗歌与娇媚男风盛行，不知是否还有当年之勇武？你我身份贵重，自是不便直接出手，看你身边这护卫身手不错。”
“哈措那！你向这位小将军讨教讨教，别伤了人家就是。”察哈尔机向身边那位落马的护卫说道。
哈措那向察哈尔机跪拜行了胡人礼，起身走了两步，面向刘守全，拿出腰间的切肉刀，扔在刘守全脚下。
这便是正式挑战了，生死不论。礼部官员看了左侍郎王连顺，便悄悄退出，回城向皇宫行去。
宋清然看了一眼刘守全，见刘守全点头，便也不再阻拦，片刻后，由两方人马用人墙把场地围了出来，宁蓉儿便顶替刘守全的位置，站到宋清然身侧。
哈措那，是一名六尺有余的壮汉，用宋清然的眼光目测，有一米八五左右。手持一把环首刀，刀身看着平平无奇，胜在厚重。
