“““““““………”””””””
早上，小木屋宽敞的餐厅里，笼罩着七人份的沉默。
莲和六名少女，默默地咀嚼着色彩丰富又豪华的餐点。
虽然很想改变这种气氛，但身为这趟旅行主办人的二条院丽子，不管对她说什么，她都心不在焉。
她本人完全意志消沉，其他人也都不知道该说什么才好。
“………我吃饱了。”
优带着看不出感情的表情，放下刀叉。其他人也陆续吃完早餐。
旅行第三天，就这样开始了。
乡下蝉鸣震耳欲聋。连田埂都看得见袅袅升起的热气，诉说着夏日的炎热。
“………”
地点是小木屋后方的其中一座秋千。丽子坐在上面，低着头，俯视着映照出自己无精打采模样的影子。
虽然被吩咐不要外出，但她还是跑出来了。她穿着白色洋装，露出手肘和脖子，连防晒乳都没好好擦。
“………”
沙、沙、沙——一阵脚步声传来。
踩在泥土上的声音传来，那个人在丽子的影子附近停下脚步。一双穿着男用凉鞋的大脚映入眼帘。
丽子立刻就知道是谁了。是星宫莲。
“二条院。你这样会中暑哦。把这个戴上吧。”
“………”
一个东西被戴在丽子头上。
丽子发现那是自己的草帽，于是微微抬起头。
莲似乎正双手扠腰。
由于帽子的帽檐很宽，所以必须把头抬得更高，才能确认那个人的表情——但是丽子现在完全没有那个心情。
从莲那副无奈的样子看来，自己现在一定是一副非常丢脸的模样。但是事到如今，就算装模作样又有什么意义呢？
对于看不见周遭，如此愚蠢的自己，事到如今还有什么好丢脸的呢？
“都是因为我的愚蠢，才毁了大家的旅行。”
“二条院………”
丽子如此自嘲，同时稍微回想起过去——
二条院丽子是富家的独生女。
由于父母没有其他子嗣，因此希望至少能严格地将她养育成一个可靠的人。
无论是学业还是其他才艺，父母在各方面都花费了大笔金钱与时间，让二条院丽子这个女孩不断成长。
——而丽子也真的没有辜负父母的期望，持续提升自己的能力。她本人对此也没有什么不满。
父母对自己灌注了爱情，对自己抱持着期待。
对于给予自己一切的父母，她只有感谢，完全没有憎恨的要素。
在现今的社会，继承家业的继承人不一定非男性不可，身为独生女的自己成为继承人，也一点都不奇怪。
就这层意义而言，丽子可以说是接受了父母的爱情与期待，非常正常且正直地成长。
但是——那并不意味着她获得了社会上所需要的能力。
在童年时期，有一次在某个派对上，她有机会与其他小孩交流。
在大人们互相寒暄，在其他桌谈笑风生的时候，孩子们则喝着无酒精的碳酸饮料，自己聊自己的。
对丽子本人来说，这是她第一次参加的社交场合，让她非常紧张。
虽然彼此是第一次见面，但每个小孩都非常成熟，或者该说，看起来都很擅长聊天。
