然后这位“公爵的女仆”就用手指顶着下巴陷入了几秒钟的愣神状态，努力思索了一下之后，贝蒂摇摇头：“我不知道！”
帕德里克叹了口气，放弃了从贝蒂身上打听任何事情。
而就在这时，会客厅的门终于被人推开了，一个高大的身影站在那里，让刚刚叹完气的帕德里克条件反射般地站了起来。
“抱歉，让你久等了，”高文一边走进房间一边笑着说道，“我正在视察炼金工厂，而且整理样品花了点时间——贝蒂，给客人倒茶了么？”
贝蒂抬了抬手里的大茶壶：“倒茶啦！”
帕德里克一听到那大茶壶里的水声就条件反射地打了个嗝……
高文一愣：这胖先生怎么打嗝还带回音的？
不过他并没有深究这件事，而是因自家小女仆的成长倍感欣慰，在对小姑娘露出一个赞许的微笑之后，他看向那位略有点紧张并且打嗝带回音的帕德里克先生：“菲利普骑士对你赞誉有加，在他上次回来报告情况的时候，他提到你把康德领的财政打理的井井有条，不但确保了冬季的物资供应，而且还在领主去世的情况下仍然稳住了与康德领有贸易往来的商人们，让他们来年仍然和康德领做生意？”
“我只是做了分内之事，”帕德里克矜持地点着头，“我一向负责和领地上的商会打交道，并在这方面对领主提出建议，说来惭愧，我虽然精于纹章学和文法、礼仪方面的学识，但却在金钱上投入了更多的精力，这……大概并不怎么体面。”
“当你擅长和钱打交道却还不敢承认的时候才是真的不体面，”高文笑着，“我今天找你来，就是要跟你谈金钱方面的事情的，我想这一点你应该已经知道了吧？”
“啊，是的，我看到了您的信函，您的领地已经进入有产出的阶段，因此要找我来联络商路？”帕德里克点点头，“是炼金药水对么？”
“没错，炼金药水，但我要事先声明，塞西尔领生产和出售炼金药水的方式大概跟你想象的大不一样，我有一套全新的贸易模式，而我需要你来帮我组建并实现它。”
“全新的贸易模式？”帕德里克皱了皱眉，他不知道高文是什么意思，“您是说您作为领主的抽成么？”
“说起来太麻烦了，你直接看看资料比较好，”高文一边说着，一边示意跟在身旁的赫蒂将一本并不太厚的册子递给了眼前的帕德里克，“这上面会告诉你什么叫‘新的贸易模式’。”
帕德里克接过了册子，但虽然他对高文颇为敬畏，在谈及自己擅长的领域时还是颇有几分自负的，他自问跟商人打了半辈子交道，对铺设商路、买卖销存的那一套东西极为熟悉，再怎么新奇的贸易模式在他眼中也不会复杂到哪去，专门用一本册子来说明实在是有些小题大做——但他却不敢明说出来，而只能恭敬地点头：“好的，我这就看看。公爵大人，您完全可以放心，我对经商方面还是颇有几分自信的。”
他一边说着，一边就看到了册子上的一些关键字词：连锁经销，地区代理，流通网络，分成模式和市场拓宽……
高文没有吭声，只是静静地看着帕德里克将那本并不很厚的册子快速看完。
帕德里克用了几分钟草草浏览完了第一遍，随后用了三倍的时间来看第二遍。
在他准备看第三遍的时候，高文打断了他：“帕德里克先生，你有什么想法？”
帕德里克揉了揉眼睛，有些茫然地看着高文，似乎一时间都忘了自己正身处公爵府的会客厅里，他满脑子都是那些匪夷所思的名词和具体的操作方案，等到意识到是高文在叫自己的时候，他才突然冒出冷汗来：“是……是的公爵大人！我看完了，我看完了！”
“我知道你看完了，我想知道你的想法。”
“这……这个”帕德里克低头看了一眼手里的册子，却突然发现自己没了可以用的词汇，“这些想法确实是我从未想过的，它们看起来稀奇古怪……但又好像可行？可是……”
这位胖先生可是了半天，终于深吸口气：“好吧，我承认它从逻辑上是没有问题的，假如它真的实现了，那么它将迅速成长为南境地区的商业怪物——没有任何单独的行商、坐商甚至地区商会可以对抗这样一个组织严密、流转高效、统一行动而且背后还有大贵族撑腰的商人团体，但我也要说句实话，这些设想实现起来几乎不可能。您要求这个销售系统的所有人都处于统一调度下，底层商铺受地区代理指挥，地区代理受您所委派的总管理人指挥，但此前从未有任何商人接受过这种束缚——当然，这一点我们可以靠金钱利益和契约来勉强实现，但您还要求最底层的商铺把生意做到平民身上，这……”
帕德里克摊开手：“炼金药水可不是乡下草药师熬出来的臭药膏，就连穷一点的佣兵都不一定用得起它们，平民怎么可能用得起？哪怕我们卖给平民，他们也没人买啊！”
“这一点你不用担心，我既然说了新式的炼金药剂是可以卖给平民的，那就自然考虑过价格，我可以保证，它们便宜到一般的平民阶级咬咬牙就能承担，各地的贵族也可以给他们的军队用上这种药水。”
高文没有直接把话说太大，没有承诺什么“连农奴也用得起炼金药剂”——因为这是不现实的。并非每个领地都跟塞西尔领一样，在这个世界上的绝大多数地方，农奴的私人财产几乎为零，哪怕高文把炼金药剂搞的再便宜，那些农奴也还是连个瓶盖都买不起，在这方面，目前的高文还无能为力。
能够让其他领地上中等条件的平民（或者说市民）能用得起炼金药剂，已经是他目前最大的目标了。
对高文的说法，帕德里克第一反应还是质疑这不可能，但看到对方脸上毫无动摇的表情，他明智地没有把这话说出来，而是单纯对手册上的贸易模式进行了评价：“好吧，那我要说，这上面所写的东西充满了智慧——如果您要卖的不是炼金药水，而是粮食布匹的话，我对它的评价还会上升一个台阶。不过我还有最后一个疑问……您有这么多的炼金药剂么？”
这位“商业学者”摊开手：“要‘喂饱’这么一个销售体系，所需要的炼金药剂可不是个小数目啊。”
高文微微一笑，对身旁跟来的两个侍从摆摆手：“去把那几箱子样品搬进来。”
“几……几箱子？”
