维克多似乎是说的有点激动，忍不住咳嗽了起来，好不容易平复之后他长出口气：“我每年都要花去很多时间在领地上的每一个农庄和药田视察，以确切掌握当年的收成，防止过高的税赋压力让领民们饿肚子，而且还要花很多精力去和商人们打交道，保证领地里富余出的药材和粮食都能找到买家，这样我的领民就能有足够的金钱去修葺房屋、购买燃料来过冬，但却因此而缺席了很多所谓的‘上流聚会’，以至于被那些庸俗的南方贵族们当成深居简出的怪人，没有品味的庸人……唉。”
维克多子爵一口气说了很多，等说完之后才后知后觉地尴尬一笑：“抱歉，年纪大了之后就有话多的习惯，但我想您应该能理解我——因为我听说您也是很善待领民的。”
“当然，”高文微笑着举杯，“这是每一个领主的义务。”
……
同一时间，在城堡外的镇子上，琥珀正捧着一杯冒着泡沫的麦酒，听着那些无事可做的农夫与匠人们吹嘘着他们那贫乏无趣的日常生活，脸上正装出感兴趣的样子，心中却筹划着还需要多少杯酒才能换到自己想听的内容。
农事已经结束，天气也不适合任何外出的工作，于是尚且有点闲钱的富农和工匠便会在镇子的酒馆中消磨他们那并不值钱的时间，康德领与坦桑镇一样是南境少有的几个富裕领地之一，居住在这里的平民自然也会更频繁地光顾诸如酒馆、赌场这样的地方，而对于这些人，只需要几杯麦酒和几句恭维，琥珀就能套出他们全部的秘密。
对于从小到大都混迹在此类场合的琥珀而言，这是个很愉快的过程。
尤其是当买酒的钱还不用自己出的时候，这种感觉就更愉快了。
她穿上了符合身份的一身行头：黑色的皮甲和略有些破旧的斗篷，再加上腰间时不时便会探出头的短剑以及绑在手腕上的“幸运石”，一个流浪战士的形象便完整起来，而平民对这种人是敬畏又好奇的，套话会变得很容易。
酒过三巡，谈够了农田与老宅子里的鬼怪故事，琥珀觉得是时候聊聊领主了，便带着好奇的表情看向坐在桌旁的、领地上的铁匠：“我听说你们的领主是个很会治理领地的人，真的假的？”
“我可不懂治理领地是怎么一回事，”铁匠喷着满嘴酒气，眼神迷糊地说道，“但维克多老爷确实是顶好顶好的人……嗝，有他在，大家就都能吃饱肚子，哪怕冬天也能吃个半饱，领地可已经有十几年没饿死过人啦！”
再往南，还有个地方的平民不但饿不死，还偶尔能有肉吃呢。
琥珀心中嘀咕着，脸上却带着赞叹：“那可不简单！”
“可不，维克多老爷真是我见过最慈善的领主老爷，”另一个上了年纪的酒客接过话头，“不过我听那些往城堡里送蔬菜和牛奶的人说，那城堡倒是挺阴森的，总有一种哪里在漏风的感觉……”
一个略有些发福的酒馆侍女砰一声把木杯子放在酒客面前：“别瞎说！城堡又不是你的破茅草房子，送菜的老乔治多半是喝醉了酒，把自己在泥坑里吹的冷风当成是在城堡里了！”
这位胖胖的侍女说了个并不好笑的笑话，却引得一阵哄堂大笑。
“那看来维克多还真是个不错的领主，”琥珀摇头晃脑地说道，“只是不知道子爵夫人怎么样——”
这话一说出来，现场却诡异地安静了那么一瞬间。
有人在面面相觑，有人在低头喝酒，而上了年纪的人则皱着眉，似乎是想到了什么不好的事情，琥珀见状立刻意识到这里面有内情，便好奇地问道：“怎么了？你们怎么这个反应？”
“你是外地人，不知道也正常，”一个看起来年纪最大的老人开口了，他应当是一位富裕的地主或已经退休不干的工匠，贫苦人里是很少会有这个年纪还没有死于伤病的老人的，而这样的人不单了解平民的生活，也会对领主的事情有所耳闻，“子爵夫人……那怕是已经有几十年了吧？她死的时候……”
“子爵夫人死了？几十年前就死了？！”琥珀顿时大吃一惊，“怎么死的？”
“那是个可怜的女人，整件事都格外凄惨，那种事不该发生在一个好人身上。”老人皱着眉，他似乎不愿多说，但酒精让他难以控制自己的言语，而且旁边一些不太了解过往事情的年轻人也在催他开口：“山德鲁老爷子，说说吧，我从小就听人谈论这件事，但从没听全过——您年岁大，总该知道当年到底发生了什么。”
琥珀颇为欣赏地看了那个发出催促的年轻人一眼，决定再用高文给自己的钱请对方喝一杯。
而似乎经历过当年事件的老人则叹了口气，饮下一口酒之后慢慢说道：“那是三十……大概三十年前吧，也可能更久点，那年也是这个月份，也是下雨，但雨下的格外的大，而且下了好几天……
“那时候维克多老爷还年轻，那时候的他就跟现在一样是个公正、仁慈的好领主，当时他从隔壁镇子视察谷仓回来，子爵夫人跟他在一起，还有他们的独生子，贝尔姆少爷。他们驾着马车从西边的路往回赶，虽然下了大雨，但他们还是上了路……他们当时真应该在隔壁镇上多待一天的，唉。
“我不说你也能猜到，那么大的雨，那么湿滑，肯定是要出事的——马车在老山坡那边出了事，车翻了，打着滑从老山坡最高的地方掉进山涧里，整辆车摔的七零八落……整整一夜过去，都没人知道领主一家子在外面出了事，直到第二天太阳出来，雨停了的时候，子爵夫人才满身是血地出现在镇上……她几乎是爬进镇子的，遍体鳞伤，哭的几乎要断过气去，她说她眼睁睁看着老爷和少爷在她面前被甩到车厢外面，落到了不知道哪里，让我们赶快去救他们。”
老人说到这，忍不住唏嘘了一阵，又喝下一口酒才能继续说下去：“我们把夫人护送回了城堡，然后立刻派人去老山坡寻找马车和老爷、少爷的下落，但整整三天，除了一些血迹和马车碎片之外，我们就只找到两匹马的尸体。
“夫人就天天在城堡里以泪洗面，唉，那是个善良的好人，她一直都很照顾领地上的穷苦人，从她嫁到这地方的那天起，她每年冬天都要给穷苦人发木柴和黑面包，但她却遇上这种事。整整三天，丈夫和儿子都没有被找回来，所以她终于是发疯了。据当时在城堡里做工的仆役出来之后说的，她把自己关在房间里大喊大叫，然后又跑到城堡各个阴暗的角落中，跟她幻想中的丈夫和儿子对话，最后她终于把自己关进了城堡北塔的地窖里，在那里喝下了毒药，结束了自己的痛苦。
“第四天，维克多老爷和贝尔姆少爷活着回到了城堡，他们没死。”
