“不用紧张，”高文看出汉默尔的紧张，语气平和地说道，“说说你的想法。”
“我……我没什么想法，”汉默尔低着头，语气谦卑地说道，“子爵小姐实在是学识渊博又智慧过人，她设计的那些都是我们这种穷苦人一辈子都看不明白的东西，我要学会用就很费力了，怎么能提出意见来？”
高文看着他，摇摇头：“魔法方面你当然不懂，但炉子和铁砧是你最了解的，在这方面你是专家，我们都会尊重你的意见。”
尊重……一个平民的意见？
汉默尔一时间以为自己产生了幻听，但看到高文、赫蒂、瑞贝卡三人脸上都是格外认真的神色，他终于确认这是真的——起码公爵老爷确实这么说了。
于是他只能硬着头皮：“我觉得……我觉得既然炉子今后就要用真正的魔法来增温了，那与其在旧的炉子上修修改改，其实不如彻底从头搞，弄一种全新的炉子出来……”
高文眉毛一挑：“全新的？”
汉默尔抓了抓自己的胳膊，努力清晰、明白地把自己的想法说出来：“既然用上真正的魔法了，那就没了原先那些符文的限制——首先炉子可以更大一点，一次熔炼的钢铁就会多出很多，然后既然魔法阵不会有碎裂的问题，那炉子也不用总是熄火、冷却，或许可以让它一直烧着，这样就省了重新热膛时候的费工费时。不过这样就得时时刻刻不停地用着它……”
高文很认真地听着，只有在遇到自己认为可以提建议的部分时才会出声打断一下，而汉默尔则把自己所有的想法一口气都说了出来。
他刚开始还因紧张而磕巴、错漏，但很快便越说越顺畅，而等到快说完的时候，他感到了十足的惊讶。
他没想到高文真的在认真听着自己的讲述——一个大公爵，真真正正的大贵族，平民百姓想都不敢想的人物，竟然真的站在这个乱糟糟的地方，听着自己这样一个平民的意见，而且那不是伪装出来的倾听，因为高文不但在一边听一边点头，甚至还时不时会提出一些细节的问题和建议！
那些问题和建议让汉默尔时不时会迷茫一下：眼前这真是一个从未接触过风箱和铁锤的贵族老爷么？他为什么会知道这么多和钢铁熔炼有关的事情？
虽然其中很多问题在汉默尔听来都有点天马行空，但毫无疑问，那些问题都是紧紧围绕着钢铁冶炼的实际情况展开的——绝不是“金木菊在开花的时候都应当分成两个花苞而不是三个”这种鬼话！
等汉默尔终于说完之后，高文轻轻舒了一口气，并盯着老铁匠的眼睛。
老铁匠紧张起来：“老……老爷……”
“你当铁匠多少年了？”高文突然问道。
“三……差不多三十年了，”汉默尔赶紧回答道，“不过我们这种人，记不太清楚年月……”
“一个三十年的老铁匠，我没想到你会有这么多创新性的想法，”高文有些困惑，“按理说这些想法都是那些思路不受限制的年轻人才容易产生的，你怎么会想到这么多？”
汉默尔张了张嘴，几秒钟后才说出话来：“……老爷，不怕您笑话，我这些想法其实都不是刚冒出来的，这些想法都攒了好些年了……”
高文露出感兴趣的表情：“说说看。”
“我当了几十年铁匠，对炉子和钢铁这一套实在不能再了解，要说习惯，也确实早就用习惯了，”汉默尔脸上的皱纹沟壑纵横，挤出了一个笑容，“但我还记着自己还当学徒的时候——那时候我父亲是村里的铁匠，我跟着他学手艺。有一年，领主让我们炼出一批精铁来，我就自告奋勇地要自己掌炉，我父亲觉得我学了好些年，也该独当一面，就让我试试，但这一试却出了岔子。”
汉默尔顿了顿，接着说道：“我太急躁，在炉子冷却的时候没有等足够的时辰，就重新升了温——结果符文就碎了。
“符文一碎，炉子也就彻底报废，那是铁匠铺里最值钱最紧要的东西，父亲大发雷霆，把我吊在铺子门口抽了半天，几乎把我打个半死，他说他没把我直接打死的唯一原因就是一旦真打死了，就没人帮家里干活，也没人继承铁匠铺子……
“那一年，我们没能完成领主的命令，父亲在城堡里挨了好几十鞭子……”
显然，学徒时期的这件事，在汉默尔心中留下了很深的烙印。
而在被父亲责罚，又看到父亲去城堡里领受惩罚的时候，他心中对铁匠熔炉的很多想法便开始萌芽了。
万幸，三十年过去了，那些萌芽还没有彻底枯死在汉默尔的心底——或许它们已经枯萎了，但瑞贝卡“在熔炉上画魔法阵以取代符文”的计划，让这位老铁匠心底重新涌现了希望。
能够重新涌现希望，这便已经是相当不错的突破。
既然这位老铁匠并不像自己担心的那样是个无法变通、难以接受新事物的人，那么一些东西似乎可以提前着手准备了。
