微风吹过广阔无边的绿色大地，风中回响着人耳无法识别的低声呢喃，即便外面的现实世界已经是冰雪满天，但在这扎根于心灵世界的神经网络中，色泽鲜亮的春天仍然长久地驻足在平原与河谷之间。
在一望无边的“心灵平原”中心，几座起伏的丘陵旁边，巨大的城市正静静伫立着，城市上空覆盖着淡金色的、由无数飞快刷新的符文组成的环状巨构法阵，而城市与巨构法阵之间则可见数道贯穿天地一般的金色光流——那些光流代表着数个与现实世界建立连接的信息枢纽，每一道光流的末端都连接着城市中的一座大型建筑物，而这些建筑物便是梦境之城中的“居民”们在这座城市出入的中转站。
城市中心区域，对应现实世界塞西尔城皇家区的方位，一道最大规模的光流连接着地表上的金字塔设施，此刻设施上空的光流微微震颤了一下，在金字塔旁边的广场某处，一个身影便突兀地从空气中浮现出来。
这是一位戴着单片眼镜的、气质儒雅斯文的中年男士。
尤里从连接网络的瞬间眩晕中清醒过来，微微活动了一下脖子——他脖子后面当然什么都没有，但躺在浸入舱中和那些冰凉的金属触点接触时残留的“神经残响”仍然在他的感知中徘徊。他左右看了看广场上的人来人往，随后向着不远处一个正在等待自己的身影走去，而随着脑海中的“神经残响”渐渐退去，他抬手与那个身影打了个招呼：“马格南！”
“我已经在这儿等你一个世纪了！”马格南的大嗓门下一刻便在尤里耳旁炸裂，后者甚至怀疑这声音半个广场的人都能听见，“你在现实世界被什么事情缠住了？”
尤里下意识地揉了揉耳朵，略带不满地看着正站在前面的老搭档：“你真是离开现实世界太久了，都忘记现实里有多少麻烦的事情会耽误一个人的时间计划了么？外面可不是处处方便的神经网络，做什么都是需要时间的……”
马格南听到一半就露出了不耐烦的模样，摆着手打断了尤里的话：“好我懂了我懂了，回头我找皮特曼打听一下，我知道他那里有一种治便秘的特效药……”
尤里刚开始还愣了一下，下一秒便几乎完全丧失了平日里努力维持着的斯文儒雅风度：“该死的！我说的不是这个！”
马格南浑不在意地摆着手：“我懂，我懂，我生前也跟你一样人到中年……好吧好吧，我不说了。”
这个大嗓门的家伙在老搭档的怒火被挑到阈值之前准确地结束了话题，让平日里在所有学生和研究员面前都保持着绅士风度的尤里涨红了脸却毫无办法，后者只能瞪着眼睛看了马格南半天，才带着恼怒收回视线：“打开通道吧——我来这边可不是为了跟你斗嘴的。”
马格南耸耸肩，随手在半空中挥舞了一下，并对着空气说道：“杜瓦尔特——我们来了。”
无形的涟漪骤然间波动起来，看似平静且连续的心智空间中，一个隐藏在数据底层的“栖息地”被无声打开，这座梦境之城中出现了一个短暂且隐秘的通道，马格南和尤里身边泛起层层光环，随后二人便仿佛被什么东西“删除”一般瞬间消失在了原地。
下一秒，他们便已然出现在另一处空间中：一片同样辽阔无边，却比“上一层”更加空旷无物的草原呈现在二人眼前，这草原笼罩在夜色下，漫天的星光却让这夜幕丝毫不显黑暗，不远处静静伫立着一座小山丘，那山丘笼罩着一层微微的光晕，竟仿佛所有的星光都聚焦在它上方一般，而一只通体洁白的巨大蜘蛛便静卧在山丘脚下，看起来正在休息。
这里是神经网络的更深层空间，是位于“表象层”和“交互层”之下的“计算层”，所有的网络数据在这里都以最原始的状态进行着频繁且高速的交换——尽管这种交换和计算过程实质上几乎全部是由人类的大脑来进行，但人类的心智却无法直接理解这个地方，因此呈现在这里的一切——包括夜幕下的草原和那满天星光——都只是这层空间的管理者为了方便招待“访客”而制造出的界面。
