“帝国在大陆南部的市场正在飞快展开，高岭王国和精灵们正在和提丰人做生意，戴森伯爵打通了第一条近海航线，并在塔索斯岛成功建起了前哨基地，我们正在外海夺回那些古老的殖民岛屿，越来越多的年轻人去了南方和东海岸，去那里寻找机遇。
“在几年前，我们几乎所有人都认为帝国需要的是一场对外战争，那时候我也这么想，但现在不一样了——它需要的是和平，至少在现阶段，这对提丰人而言才是更大的利益。
“我希望你也这么想……”
安德莎轻轻呼了口气，将信纸重新折起，在几秒钟的安静站立之后，她却无奈地笑着摇了摇头。
曾经，她收到的命令是监视塞西尔的动向，伺机进行一次决定性的攻击，尽管这个任务她完成的并不够成功，但她从未违背过交给自己的命令。而现在，她收到的命令是保卫好边境，维护这里的秩序，在守好边境的前提下维持和塞西尔的和平局面——这个命令与她个人的感情倾向不合，但她仍然会坚决执行下去。
帝国利益要高于个人感情，这是理所当然的事情。
“你担心的太多了……我又不是脑袋里都长着肌肉。”
随口嘀咕了一句之后，她将那几张信纸在半空一挥，火焰凭空燃起，呼吸间吞噬了几张薄薄的纸，只余下些许灰烬凭空散去。
信封保留了下来——她把略有些褶皱的信封还原好，放进了书桌旁的一个小柜子里。
军队有严格的规矩，高层军官收到的私人书信是不可保留的，阅后即焚是硬性规定，且不论那信上是什么内容，哪怕它只是几张白纸——而安德莎从不会破坏自己定下的规矩。
将信封保留下来，已经是她能做到的最大的“徇私”了。
随后她来到了书桌前，摊开一张信纸，准备写封回信。
但在下笔之前，她突然又停了下来，看着眼前这张熟悉的桌案，安德莎心中突然没来由地冒出些念头——如果自己的父亲还在，他会怎么做呢？他会说些什么呢？
父亲和自己不一样，自己只懂得用军人的方式来解决问题，然而父亲却有着更广博的学识和更灵活的手腕，如果是父亲，想必可以很轻松地应对现在复杂的局面，不论是面对战神教会的异常，还是面对派系贵族之间的勾心斗角，亦或者……面对帝国与塞西尔人之间那令人无所适从的新关系。
几秒钟的沉默之后，年轻的狼将军摇了摇头，开始颇为艰难地构思笔下字句，她用了很长时间，才终于写完这封给玛蒂尔达公主的回信——
“信已收到，边境一切安好，会记着你的提醒的。我对你提到的东西很感兴趣，但今年假期不回去——下次一定。
“安德莎·温德尔。”
夜幕已经降临，堡垒内外点亮了灯火，安德莎长长地舒了口气，擦擦额头并不存在的汗珠，感觉比在战场上冲杀了一天还累。
父亲还有一点比自己强——文书能力……
……
“哦，巴德先生——正好，这是今天的交接单，”一名年轻的技术员从放置着魔网终端的书桌旁站起身，将一份带有表格和人员签名的文件递给了刚刚走进房间的中年人，同时有些意外地上下打量了对方一眼，“今天来这么早？”
身穿技术人员统一制服的巴德·温德尔露出一丝微笑，接过交接文件同时点了点头：“留在宿舍无事可做，不如过来看看数据。”
一边说着，他一边抬起头来，打量着这间“监听机房”——偌大的房间中整齐排列着数台大功率的魔网终端，墙角还安置了两台如今仍然很昂贵的浸入舱，有数名技术人员正在设备旁监控数据，一种低沉的嗡嗡声在房间中微微回荡着。
“你得培养点个人爱好——比如偶尔和大家打个牌踢个球什么的，”年轻技术员嘀咕起来，“整天闷在宿舍里写写算算不无聊么？”
“我喜欢写写算算——对我而言那比打牌有意思，”巴德随口说道，同时问了一句，“今天有什么收获么？”
“当然——没有，哪有那么好运气？”年轻人耸耸肩，“那些信号神出鬼没，出不出现仿佛全凭心情，咱们只能被动地在这里监听，下次收到信号天知道是什么时候。”
