“……我觉得我还没做好拥抱天空的准备，”拜伦想了想，有点尴尬地说道，“我体验过狮鹫飞行……很遗憾，没能留下什么好的经验，而那些用钢铁和水晶制成的飞行器……比狮鹫还让我不放心。”
“但天空终究会成为未来战场的一环，拜伦将军，”维多利亚很认真地说道，“哪怕是在旧式的战场上，拥有飞行能力的法师也不止一次展现过扭转战局的作用，如果不是过去有技术和成本的限制，哪个国家不想掌控蓝天呢？”
“当然，当然，道理我是明白的，”拜伦赶快说道，表情颇为无奈——他突然觉得这位维多利亚女大公和菲利普好像有点相似，两人都有着认真的性格以及在开玩笑的时候突然较真的毛病，然而他可以依靠口才去和菲利普周旋，却说不过一个经受过正规逻辑教育和雄辩训练的顶层贵族，这时候只能点头，“事实上我甚至考虑过未来的舰船上是否能够携带小型的龙骑兵飞行器，用来从高空侦查海况以及寻找安全航线，只不过我个人对飞行实在是有点……”
“在舰船上携带飞行器？”维多利亚却没有在意拜伦后面的话，她的眼睛一亮，缺乏表情的面庞上也流露出明显的好奇来，“这是你关于打造‘帝国海军’的想法？是你对未来航海舰船的构思么？”
拜伦愣了一下，再次意识到了跟一个随时可能较真的人聊天时千万要注意言谈——他刚才就是脑袋一抽随便把个新技术拉过来按在话题里用来避免尴尬的，这怎么眼前的女大公还当真了？
未来的海军元帅下意识眼神飘动，往车窗外的地平线看了一眼。
距离北境雄关还有几个小时的车程。
那么……接下来怎么编？
……
凌冽的风裹挟着来自山顶的积雪，在龙临堡灰白色的高墙和山岩间陡峭的巨石峭壁之间呼啸盘旋，仿佛将一切都蒙上了一层朦朦胧胧的帷幔，在风与雪的呼啸间，那层用于保护城市的护盾也变得模糊起来，成了帷幔间一层不起眼的背景颜色。
戈洛什·希克尔爵士仰起头，看着已经掩映在风雪中的山巅，仿佛仍然能感受到那道穿透了风雪帷幕的视线，那视线从龙临堡最高处的宫殿投下，似乎正落在自己身上。
身子底下的地龙兽略有些烦躁地晃动了一下脖子，这极北地区独有的驮兽似乎感应到了主人的些许心事，开始小幅度地在地上摩擦自己的前蹄，并时不时从喉咙里发出模模糊糊的咕噜声。
虽然名字里有个“龙”的词根，但圣龙公国的“地龙兽”其实和“龙”没有丝毫关系，它们只是一种被龙裔驯化了的温和食草生物，只不过在这片被龙裔统治的土地上，很多和龙没有任何关系的动物和植物都会被冠上“龙”的词根罢了。
这是一种外人无法理解的偏执，龙裔们却早已习惯。
良久，戈洛什爵士回过头来，看了一眼跟在自己身后的队伍，对身旁同样骑乘在地龙兽背上的、红发披肩的女性点了点头：“阿莎蕾娜女士，我们出发吧。”
“我们早该出发了，许多天前就该出发，”被称作阿莎蕾娜女士的红发女子皱着眉，忍不住抱怨起来，“那些脑袋里都塞满冰块和石头的议员和长老们……他们对‘外面世界’的紧张简直令人发笑，真不知道为什么就连巴洛格尔陛下也会被那些家伙影响，竟然在使团出发前一天突然下令让我们待命，一直等了这么长时间……”
戈洛什爵士看了红发的阿莎蕾娜一眼，他知道这位龙印女巫一向口无遮拦，而且这次使团行动突然推迟本身也确实不太像龙血大公以往的作风，但他还是语气温和地说道：“陛下有他自己的考量，维系圣龙公国运转的并不只有我们和大公，也包括你口中那些‘脑袋里塞满冰块和石头’的议员和长老们，他们的意见是必须考虑的。”
阿莎蕾娜听着戈洛什爵士的话，无所谓地耸了耸肩：“总之，让那些满心紧张和担忧的议员们继续担忧吧，愿群山中的冰雪和石头能有效保护住他们那因为忧国忧民而脆弱不堪的心肝脾胃肾——我们将有机会去见证外面的世界，将来被载入史册的也肯定只有我们，而不是他们。”
