导师的声音又从旁边传来：“最近一段时间要注意保护好自己的安全，除了去工造协会和法师协会之外，就不要去别的地方了，尤其注意远离战神的教堂和在外面活动的神官们。”
“是，我记住了。”
玛丽一边答应着，一边又转过头朝窗外看了一眼。
路灯照亮的夜晚街道上，那队巡逻的帝国士兵早已消失，只留下明亮却冷清的魔晶石光辉映照着这个冬日临近的寒夜，路面上偶尔会看到几个行人，他们行色匆匆，看上去疲惫又急迫——考虑到这里已经是富人区的边缘，一条街道之外便是平民住的地方，那些身影可能是深夜下工的工人，当然，也可能是无家可归的流浪汉。
玛丽忍不住想起了她从小生活的乡下——尽管她的童年有一大半时间都是在黑暗压抑的法师塔中度过的，但她仍然记得山脚下的乡村和临近的小镇，那并不是一个繁华富裕的地方，但在这个寒凉的冬夜，她还是忍不住想起那里。
在这繁华的帝都生活了许久，她几乎快忘记乡下是什么模样了。
一道灯光突然从不远处的街道上出现，打断了玛丽刚刚冒出来的念头，她忍不住向灯光亮起的方向投去视线，看到在那光芒后面紧跟着浮现出了黑漆漆的轮廓——一辆车厢宽阔的黑色魔导车碾压着宽阔的街道驶了过来，在夜幕中像一个套着铁壳子的怪异甲虫。
魔导车？这可是高级又昂贵的东西，是哪个大人物在深夜出门？玛丽好奇起来，忍不住更加仔细地打量着那边。
她隐隐约约看到了那车厢一侧的徽记，确认了它的确应该是某个贵族的财产，然而正当她想更认真看两眼的时候，一种若有若无的、并无恶意的警告威压突然向她压来。
玛丽心中一颤，慌慌张张地移开了视线。
“怎么了？”导师的声音从旁边传了过来。
“刚才过于一辆魔导车，”玛丽低声说道，“我多看了两眼，车上的人似乎不喜欢这样。”
“不用在意，可能是某个想要低调出行的大贵族吧，这种警示没有恶意，”丹尼尔随口说道，并抬手指了指面前的茶几，“放松够了的话就回来，把剩下这套卷子写了。”
“是，导师。”
……
魔导车平稳地驶过宽阔平坦的帝国大道，两旁路灯以及建筑物发出的灯光从车窗外闪过，在车厢的内壁、顶棚以及座椅上洒下了一个个飞快移动又模糊的光影，裴迪南坐在后排的右侧，脸色如常地从窗外收回了视线。
负责驾驶的亲信侍从在前面问道：“大人，到黑曜石宫还要一会，您要休息一下么？”
“不必，我还很精神。”裴迪南随口回答。
车辆继续向前行驶，公爵的心绪也变得沉静下来。他看了看左手边空着的座椅，视线越过座椅看向窗外，圣约勒姆战神教堂的尖顶正从远处几座房屋的上方冒出头来，那里现在一片安静，只有路灯的光芒从屋顶的间隙透过来。他又转头看向另外一边，看到凡那里昂沙龙方向霓虹闪烁，隐隐约约的喧闹声从这里都能听见。
一个熟悉的、低沉有力的声音突然从左边座椅传来：“繁华却喧嚣，华美而空洞，不是么？”
裴迪南公爵浑身的肌肉瞬间紧绷，百分之一秒内他已经做好战斗准备，随后迅速转过头去——他看到一个身穿圣袍的魁梧身影正坐在自己左侧的座椅上，并对自己露出了微笑。
而在前面负责开车的亲信侍从对此毫无反应，似乎全然没察觉到车上多了一个人，也没听到刚才的说话声。
“马尔姆阁下……”裴迪南认出了那个身影，对方正是战神教会的现任教皇，然而……他这时候应该正身处大圣堂，正在游荡者部队大量精英特工以及戴安娜女士的亲自“保护性监视”下才对。
他为什么会出现在这里！？他是怎么出现在这里的！？
裴迪南一时间对自己身为传奇强者的感知能力和警惕心产生了怀疑，然而他面容仍然平静，除了暗中提高警惕之外，只是淡淡开口道：“深夜以这种形式造访，似乎不合礼数？”
马尔姆·杜尼特只是带着温和的微笑，丝毫不以为意地说道：“我们认识很久了——而我记得你并不是如此冷漠的人。”
