在那一瞬间，他便意识到自己已经前功尽弃——高文?塞西尔本人在战船上，而不是岸上的大本营里！
一股几乎可以让低阶超凡者全身魔力冻结的威压从船头扩散开来，马里兰爵士身下的战马虽然同样是超凡领域的混血魔物，却仍然战栗着停下了脚步，爵士只能放弃战马，一步一步地来到了河面上。
他踩着水面，水面便在他脚下变得平静如镜，他一步步向前靠近，并看到那艘战船的甲板下已经打开了一道道活门，某种魔法装置的“导轨”从活门中探出来，指向自己。
但它们终究没有启动。
马里兰爵士决定为自己曾立下的誓言做出最后的努力，他在一个比较合适的距离停了下来，随后拔出长剑，微微倾斜着指向那位传说中的开国大公：
“我向您发出挑战！以我的性命和家族荣耀为赌注，换您退兵！”
高文只是静静地看着这个一路顶着炮火从磐石要塞冲到自己面前的人，良久才开口：“你的性命和你的家族荣耀？”
“如果我失败了，您可以取走我的性命，我的家族和领地也将归属于您，并世世代代向您臣服，马里兰?奥纳尔在此立誓，决斗神圣，绝不违背，”马里兰爵士高声喊道，“而作为交换，我恳求您在今日退兵，并承诺三年内不再进攻磐石要塞！”
三年……三年内这个国家的局势应该可以稳定下来，不管胜利的是东境还是王室，至少那时候将有一个新的、统一的王朝，来面对崛起的塞西尔家族……
而且更重要的，他将完成他的誓言——守住磐石要塞。
高文看着眼前向自己提出决斗的骑士，又是过了良久，才打破沉默：“我接受你的挑战，但进攻不会结束。”
马里兰爵士惊愕地看着高文，似乎一下子没反应过来：“……为什么？”
“我接受你的挑战，是因为你是个合格的骑士，我以安苏骑士始祖的身份认可和尊重你，”高文拔出了开拓者之剑，黑色的剑身上开始弥漫起一层强大的魔力火焰，他从船头一跃下，落在马里兰爵士面前的河面上，“而进攻不会结束，是因为……”
一股致命的强大威压扑面而来，马里兰爵士慌忙鼓动起全身魔力，将力量注入长剑并横在身前格挡，挡住了开拓者之剑的猛力一击。
燃烧着火焰的黑色长剑沉重地压在爵士的骑士剑上，高文盯着这位骑士的眼睛，一字一顿地说道：
“孩子，这是一场战争。”
