事实上现实世界的帕蒂今年应该已经快到十五岁，只不过由于伤病影响，她始终比同龄人要显得瘦小许多，这一点也影响到了她在心灵网络中的形象，并间接在赛琳娜·格尔分的“真实姿态”上体现了出来。
“真实姿态……”丹尼尔下意识念叨了一句，颇为费劲才让自己的表情不至于显得过于奇怪。
“……我的情况很复杂，你们就不要深究了，”赛琳娜摇了摇头，随后抬起头，目光落在尤里和马格南大主教身上，“你们很幸运，只是接触到了上层叙事者的侵蚀，但并未被污染。”
“你看上去也没受到影响？”尤里困惑地看着赛琳娜，以及赛琳娜身后的几名猫头鹰神官，“你是怎么做到的？”
赛琳娜看了尤里一眼，低下头看着自己此刻幼小的身体，眼神中突然有一丝自嘲：“上层叙事者的污染会侵蚀深层意识……作为一个拼合起来的灵魂，一个运行在网络中的心智，我并没有深层意识。
“也正是借助这份特殊性，我不但抵抗了这座小镇对自身的侵蚀，还能有机会庇护其他受到侵蚀的同胞。”
一边说着，赛琳娜一边回头看了跟在自己身后的四名戴着面具的高阶神官一眼，叹息着摇了摇头。
“可惜，我迟了一步，有两人的深层意识已经遭到污染，变成了上层叙事者的信徒，变成了这座镇子的一部分，以我的能力，也无法再找到他们。”
幻影小镇的诡异和危险让丹尼尔等人心中一凛。
高文则在赛琳娜开口说话的过程中仔细观察着她和她身后的几名“猫头鹰神官”，尤其是后者，在细致的观察中，他并未发现这些人有被“上层叙事者”替换所导致的违和感，心中略微放松的同时，却又不敢彻底放松下来。
这让他不禁感叹——一号沙箱中酝酿出来的“怪异”实在是诡异危险，尤其是它直接威胁到人的心智，更显得防不胜防，令人永远都不敢放松警惕，哪怕他自己似乎可以不受影响，在面对上层叙事者及其相关影响的时候也一点都不敢放下心来！
“赛琳娜大主教，我们现在被困在这个‘钟声响起之后的小镇’里，已经联系不上后方的监控组，”尤里在确认眼前的赛琳娜大主教确实就是本人之后也没有露出丝毫放松的模样，而是报告着目前糟糕的现状，“而且我们还感知不到现实边界，无法直接脱离网络，情况不容乐观。”
“我不需要感知现实边界，但我能感觉到，这座镇子和正常的网络之间有一层扭曲的屏障，应该就是它在阻止我们离开，”赛琳娜沉声说道，虽然这沉稳的声音放在一个小女孩身上显得有点强装大人的违和感，但现场无人在意这点，“我猜测，这层扭曲屏障的关键就在小镇中央，在那座教堂伫立的地方……”
“有道理，”丹尼尔露出恍然的模样，“在第一次探索中，那座教堂便是在钟声响起之后出现的——而这里正是钟声响起之后的小镇！我们在‘外面’没有找到那座教堂，但它或许就在这里！”
“动身吧，”赛琳娜轻轻呼了口气，“教堂不远，我们却也已经浪费了不少时间。”
话音落下，她已然转过身，手执提灯，走向小镇广场的方向。
已经减员两人的永眠者们迈步跟上，高文也默不作声地跟在后面，并静静地看了赛琳娜一眼。
……小短腿倒腾的还挺快，他忍不住想道。
