玄奉三年腊月初八的凌晨,几乎从不下雪的益都城下了一场大雪，天地一片茫茫，风冷得能冻死人。
卯初一刻,倒夜香的徐老三在东二区慈航坊环翠巷的污水渠旁发现了一具女尸。女尸穿着一身红衣,呈大字型躺在雪地里，乌黑的长发泼墨一般,全身都是淤青,裙摆被撕烂了，露出青白色的大|腿,腿|根处,有一个黑红色的桃花烙。
这就是名震唐国的益都桃花魔杀人案的第一名受害者。
“死者名为雨青，二十岁，是红香坊武四家的一名歌姬,前夜受一名恩客邀请，去散花楼表演,子时离开,不料死在了半路。经仵作验尸，死者乃是先|奸后杀,致命死因是勒死，桃花烙印是死后烙上去的，抛尸地不是第一案发现场。”凌芝颜顿了顿，“之后,一直没有找到真正的第一现场。”
“根据这些卷宗记载,从玄奉三年腊月到玄奉四年正月,共有一十六名女子被奸|杀，大腿|根处皆有桃花烙，发现尸体的地点遍布东一区三坊、东二坊、东四坊、北四区三坊、北二区三坊,官府各种走访排查，甚至一度取消了夜市，恢复了里坊制，但很快就不了了之，花费了大量的人力物力，仍是无法找到凶手。一时间益都城风声鹤唳，百姓惶惶不可度日，直到第十七名死者在东市外的污水渠发现。”
“这名死者也是先|奸后杀，一刀捅入脖颈致命，当时尸体全身是血，出血量明显超出了一个人的出血量，仵作验尸后发现是猪血，根据这条线索，最终锁定了嫌疑人，是东市的一名杀猪匠，叫屠延，在屠延家中发现了杀人凶器放血刀，死者裙摆的碎片，以及罗桃花形的烙铁。因此做实了屠延是桃花杀人魔的事实。”
林随安：“之前死者致死原因都是什么？”
凌芝颜：“各有不同，一号和二号死者是勒死，三号到六号是割喉，七号、九号被捂死的，八号、十号到十六号，皆是被人以利器剖腹而死，十三号到十六号发现尸体时，内脏甚至被野狗吃了不少。”
花一棠：“你发现的疑点在何处？”
“疑点有三处，”凌芝颜道，“第一，这十七宗案子被并案调查的条件有两个，其一，尸体大腿|根部的桃花烙印，其二，死者都是先|奸后杀。问题就出在这里，第七和第九名死者腿上的桃花烙与其他死者的烙印不同。”
说着，凌芝颜将所有卷宗都翻到了检尸格目那一页，一一比对道，“七号和九号死者的桃花烙明显更小，更精致，而且是六瓣桃花。”
林随安凑上前仔细一瞧，好家伙，还真是！
其余死者的桃花烙都是五瓣桃花，直径大约一寸左右，而凌芝颜指出的两名死者的桃花烙，明显规格不同。
花一棠撩起眼皮看了夏长史一眼，“夏长史，这个疑点作何解释？”
夏长史抹汗，“具体督办此案的是当时的总捕头吴正清，案情细节他最清楚。”
花一棠：“正好，司兵署就在隔壁，不妨请吴参军一起吧。”
“对对对，花参军说的是。”
不多时，吴正清到了，脸色比昨天晚上还差，眼圈是黑的，脸是肿的，看样子大约是一晚上没睡，口气不太好。
“凌司直可问清楚了，昨日吴某到底在何处？”
“我已问过昨日在案牍库值守的书吏，他们皆可为吴参军作证。”凌芝颜道，“今日我问的不是这个，而是桃花杀人魔一案的疑点。”
吴正清皱眉：“此案已经结案五年，有何疑点？”
凌芝颜将适才的疑点又提了一遍，吴正清的脸色更难看了。
“虽然这两具尸体上的桃花烙略有差别，但根据我的推断，大约是桃花魔之前的桃花烙丢了或者烧坏了，所以做了新的桃花烙。”
凌芝颜摇头，“说不通，若是用了新桃花烙，为何后面又用回了第一版的桃花烙？”
吴正清喉头动了动，沉默。
凌芝颜的脸色沉了下来，声音也沉了下来，“第二处疑点，十七名死者，只确定了十五名死者的身份，七号和九号死者直到结案依然身份不明，又恰好和桃花烙的疑点重合，吴参军不觉得太巧了吗？”
吴正清：“益都有五十万人口，偶尔有几个尸体查不到身份也不奇怪……”
