脸上的淡妆已经擦掉了，嘴唇上只剩一层极淡的、近乎于天然的浅粉色——是她自己的唇色。
茶几上摊着两份材料。
一份是之前被退回来圈了“补充材料”的经费申请——现在上面多了几行字，最后一栏“审批意见”里盖了财政局的章 ，日期是今天。
另一份是她今天常务会上的发言稿，三页手写，在“十七天”三个字下面被她自己用红笔画了两道横线。
两条横线平行，靠得很近但不相交。
朱斌在沙发对面坐下。
他看了一眼那份被签了字的经费申请——审批栏里郑局长的签名压着财政局公章 的红印泥，墨水和印泥略有重叠。
“下来了。”他说。
“会议结束前小刘送过来的。”赵红梅端起茶杯。
手指在杯身上稳定地贴着——心率已经降到了七十八。
“郑局长在开会前就签了字。他没在会前给我——是等着看方志国能不能在会上兜住。周国平一开口，他就让小刘送来了。”
朱斌把经费申请的复印件翻开。
郑局长的签名笔画清楚——每个字都写得很慢，横平竖直，不像平时签文件的速记体。
他在签字时已经给自己留了后路——如果会上方志国兜住了，这张签好的拨款单会压在他抽屉里多待几天。
如果没兜住——他签好字的单子就是他和方志国切割的第一步。
“他做得聪明。”朱斌放下复印件。
“方志国不会不知道他签了字。但方志国也不能说什么——郑局长是按周国平的指示办事，‘能快就别拖’。他比方志国更早闻到了风向。”
赵红梅把发言稿拿起来。
手指在“十七天”下面那两道横线上从左到右摸了一遍——指腹沿着红笔划痕的轻微凸起滑过去，滑到第二道横线的尽头时停下了。
“我今天在会上——”她说。
手指停在纸面上。
“念到‘十七天’的时候，脑子里想的不是方志国。是你。是你那天晚上把基建进度表摊在我茶几上说的那句话——‘在他数字旁边摆上你的数字，让所有人自己看。’”
她把发言稿放回茶几上，纸张和玻璃桌面之间发出一声干擦声。
“如果当时你不告诉我基建项目用了七天——我今天就只能说‘经费还没下来’。这句话等于我什么都没说。”
朱斌没有说话。
他看着她的脸——台灯的光从左边照过来，她的半边脸在暖光中，半边脸在阴影里。
她额角的皮肤比平时更干净——没有粉底，没有眉笔，洗过脸之后的皮肤在灯光下可以看到太阳穴附近极细微的、只有近距离才能看到的毛细血管纹路。
她的眼角那道细纹比平时更明显——疲劳和亢奋的残余在那道纹里交替着。
“周国平为什么帮我。”她问他。
这个句子是疑问句的语法，但她的语调不是疑问——她在测试他。
测试他能不能看穿她今天在会议室里没看穿的事。
“不是帮你。”朱斌说。“是借方志国给自己铺台阶。”
赵红梅的目光在他脸上定了一下。
然后她把靠垫推到沙发角落，身体往沙发深处靠了一些——她的后背贴在沙发靠背上，肩胛骨压在靠垫上发出一声极细微的布面摩擦声。
“说下去。”
“去年换届的时候县委副书记的人选有两个——方志国是另一个。资历比他深，但最后是周国平上来了。方志国的分管领域这两年一直在扩——从农业到基建到财政，他在常务会上说的话比周国平还多。周国平今天开口——不是为了帮你，是为了在方志国最得意的时候让他当众意识到：这个会议室里还是有人能让他闭嘴的。”
赵红梅把搪瓷杯端起来喝了一口。咽下时她的喉部轻微地动了一下，杯子放回茶几时杯底在玻璃面上磕了一声——比平时更轻，因为她放得慢。
“所以他不是站在我这边。”
“今天的他是。哪天他不需要你了——就不是了。”
她看了他一眼。
