“但说无妨。”
她垂眸静了静心，才轻声道：“妾曾听人言，‘三军未动，粮草先行’。掌一方权柄，根基终归系于一个‘利’字。妾浅见，短期虽难面面俱到，或可着力于那些……紧要却不显眼的关节处。”
“哦？”他指尖在榻沿轻轻一点，“说下去。”
“世人都见盐、铁、酒利厚，争相竞逐，却常轻忽了一样——那便是‘运输’。”她抬起眼，眸光清亮，“南北赖漕运，东西凭长江，皆是水上的营生。如今水道各帮林立，层层盘剥，苦力艰辛，历代官府亦难根治。王爷若手段得当，或可从此处着手。一可握紧物资消息之流通，二能获得稳定丰厚的利源，暗中积蓄财力。”
“你要本王去争那些苦力的血汗钱？”
“表面如此，实则不然。”她摇摇头，声音清晰了些，“如今各帮散乱无章，苛待劳力者众。王爷若能将诸帮整合，订立公平章程，统一调度，反是给了那些卖力气的人一条生路——工价公道，役使有度，人心自然归附。”
这一点，他早已着手布局，暗中收拢了几大帮首，明里许以利，暗里慑以威，令其兼并小帮，看似争斗不休，实则权柄已渐汇于一处。
他不露声色，只颔首：“继续。”
“有了钱财与消息脉络，便可笼络那些职位不高、却耳目灵通的底层吏员。他们不易引人注目，恰是扎入各衙门口的暗桩，日后便是王爷的眼睛与耳朵。”
“不错。”他眼底掠过一丝赞许。
“再有……”她顿了顿，声音更轻，却字字清晰，“或可放眼海外。妾听闻，海外虽多是小国寡民，物产却有中土罕见的丰饶。若能组织船队，载我朝丝绸瓷器而去，贩回彼处香料珍宝，其间利可数倍。虽风波险恶，但王爷若能广募巧匠，建造坚船，再遣熟谙海路之人，徐徐图之，探明稳妥航道……那么日后，谁握住了这海路命脉，便是扼住了贸易的咽喉。后来者想分一杯羹，便须得经王爷首肯。”
最后这一席话，如石入深潭，在他心底激起重重涟漪。
南方之富庶，他向来只着眼于田亩盐铁，却未曾深思那万里波涛之外，竟另有一番天地。
此事非一朝一夕可成，但此番奉诏回京，闲散时日想必良多……
他凝视着她，目光深深，仿佛要望进她魂灵里去。良久，方缓声开口：“楚筱筱，你总是让本王惊讶。”
惊讶之余，是骤然清晰的决意。
单凭这一番见识，他便绝不能容她离开自己左右。
何况来日方长，他的秘密、他的谋算，她只会知晓得愈来愈深。
心底那个念头从未如此刻这般明确，他想要将她留在身旁。
