“来者不善啊。”王妃淡淡说了一句，抬步跟了上去，裙裾拂过石阶，寂然无声。
……
王府前殿的“存心殿”，乃是燕王日常起居之所。楚筱筱入府后，并未如其他女眷般被安置在后院东西三院，而是直接被夏洪煊带到了此处。
殿内已烧起地龙，暖意融融，与江南湿冷的冬日迥然不同。
楚筱筱褪去狐裘，只着一身杏子红绫缎秋裙，此刻正被夏洪煊揽在怀中，坐在临窗的暖榻上。
“不想王爷装起病来，竟如此惟妙惟肖。”她仰脸看他，眼里带着浅笑，“连太医院判都瞒过去了。”
“哪有那般容易。”夏洪煊把玩着她一缕垂下的青丝，“沈院判心知肚明，只是不敢说破罢了。他有些把柄，握在我手里。”
“王爷这般作态，是想从夺嫡的浑水中抽身。可太子经营多年，根基深厚，当真那么容易扳倒？”
“若在往日，自然不易。”夏洪煊目光微冷，“可如今父皇年老多疑，太子生母早逝，他不过占着嫡出名分。先皇后故去后，他行事越发不知收敛——前些年修官道，他贪墨了多少？今岁南方水患的赈灾款，又经他手剥去几层？这些，父皇心里岂能没数。”
“那为何……还不废储？”
“太子之位坐了太久。先皇后母族势大，背后是护国公与越国公两座靠山。一个手握军权，一个盘踞朝堂。”夏洪煊语气平静，像在说旁人的事，“如今老护国公已去，父皇趁机收回不少兵权，只剩京城防务还在他们手中。眼下，正缺一个合适的由头，让父皇能狠狠敲打越国公一派。依父皇的性子，未必真想废太子，但一旦越国公势力受挫，我那几位好弟弟和他们背后的势力，绝不会放过这落井下石的机会。”
他低头看她，指尖轻抚过她已愈合的肩伤处：“这段日子，你便安心待在此处。今日门前那一幕，可是将她们得罪得不轻。”
楚筱筱往他怀里靠了靠，声音软了几分：“妾还不是为了配合王爷‘伤病柔弱’的戏码。日后她们若来寻妾的麻烦，王爷可得护着妾些。在这京城，妾除了王爷，可是无依无靠了。”
夏洪煊低笑出声，胸膛微微震动：“我看你分明是懒得与她们周旋。”他将她搂紧了些，“好生在这儿将养着，其余的事，不必操心。”
……
这一“养”，便是一个月。
直到京城落下今冬第一场大雪时，楚筱筱肩上的伤才彻底痊愈。这一个月里，她也将这燕王府后院的格局摸清了几分：
王妃曲氏，与当今皇后是表姑侄，皆出身庆国公府。
两位侧妃，柳氏与苏氏，分别来自日渐式微的淮阳侯府与中山侯府。
两家素有旧怨，柳侧妃入府早几年，与后来居上的苏侧妃明争暗斗，从未停歇。
两位庶妃，林氏与郑氏，父兄皆是地方官员，经选秀入府。二人关系不咸不淡，维持着表面的平和。
此外尚有三位侍妾：桃姨娘原为苏侧妃贴身婢女，趁王爷酒醉使计爬床得逞；刘姨娘与王姨娘则是替夏洪煊经营产业的富商送来攀附的礼物，因是燕王出征带回，倒也坐实了他“每战必携美”的风流名声。
这二人平日里深居简出，出手阔绰，下人倒不敢怠慢。
至于子嗣……府中唯有柳侧妃与林庶妃各育有一女。
男孩却是一个也无。
听说王妃早年曾怀过一胎男婴，未足月便小产了，此后再也未能有孕。
说来也怪，燕王子息着实单薄。
楚筱筱原以为夏洪煊这般冷峻性子，后院应当清净，不想竟也有这许多女子。
她只盼日后能如刘、王二人一般，关起门过自己的清净日子，旁人若不招惹，她也懒得应付。
……
窗外雪落无声，愈下愈密。夏洪煊往前殿书房去了，听闻是南方的心腹属下回京述职，还带来了两名海商与几位匠人。
楚筱筱本想趁这工夫去院中看看雪景——她已近半月未曾踏出这存心殿的院门了。
养伤的这半个月，夏洪煊倒是“折腾”得她够呛。
殿内处处留下过缠绵的痕迹：书案上、圈椅中、浴桶里……乃至昨夜，他不知从何处翻出一卷柔软麻绳，竟突发奇想地将她整个人被吊在悬于房梁垂下的麻绳上，就那样吊在半空一番云雨。
直至此刻，她周身那些被绳索勒过的浅红印痕仍未完全消退。
此刻，她手中正捏着一册泛黄的图卷——那是前几日夏洪煊随手丢给她的，据说是从海外商人手中辗转得来。
册中尽是些被绳索以各种奇异姿态捆绑的女子，画面直白，姿态羞人。
男女之事本就令人沉溺，何况这般离经叛道的花样。
她虽自幼长于风月场，耳闻目睹过不少，却从未见过如此精细繁复的绑法，更不曾亲身体验。
此刻指尖拂过那些线条勾勒的纠缠肢体，她不觉面颊发热，心口怦然，竟不由自主地想象自己若被缚成那般模样，在夏洪煊胯下辗转承欢……
“在看什么？”
门口骤然响起的嗓音惊得她魂飞魄散。她慌忙将图册塞到一旁，顺势抓起一本才子佳人的话本子掩在面前，脸颊却已红透。
夏洪煊已踏进内室，披风上犹带着未拂净的雪片，目光似笑非笑地落在她手中那本分明拿反了的书上。
