夏洪煊眼中瞬间迸出毫不掩饰的、近乎纯挚的喜意，叩首道：“儿臣愿意！多谢父皇！多谢母后成全！”那模样，竟似得了天大的宝贝，浑不在意那煊赫军功化作流水。
皇后心中一定，笑意更深。用一个庶妃玉牒的虚名，换掉夏洪煊实打实的军功封赏，削弱其势，老四的机会便多一分。这笔买卖，划算。
“你后院女子不少，前些年征战在外便罢了，如今既在京中长住，子嗣大事也该上心了。”皇后温言提醒，句句在理，“切记雨露均沾，独宠专房，非是爱护，实乃害她。”
“儿臣谨记母后教诲。”
“好了，此事既了，陛下与煊儿且先议政吧。臣妾去御膳房瞧瞧，今日定要备些好菜，咱们一家人好好聚聚。”皇后起身，款款而行，临出门前又回首，笑意温煦，“煊儿日后长留京城，可要常入宫来，陪母后说说话。”
“儿臣遵命。”
待皇后离去，御书房内气氛微松。
皇帝这才问起南楚善后事宜。
三月平定，局势初稳，户部派遣官员已陆续到位，大军亦于前几日班师回朝。
父子二人就具体细节商议了约莫半个时辰。
忽有内侍急急入内禀报：“陛下，刑部侍郎万大人在外求见，称有紧急要事。”
“宣。”
刑部侍郎万钧步履匆匆而入，面色凝重，伏地拜奏：“微臣叩见陛下，陛下万安！见过燕王殿下！”
“平身。何事如此匆忙？”
“启奏陛下！”万钧起身，语速极快，“刺杀燕王殿下的那名在逃刺客赵六，已于京畿潜藏处被抓获，现押于刑部大牢！经连夜初步审讯，赵六供认……主使之人，乃太子殿下！”
皇帝眼眸骤然一眯：“可有凭证？”
“有往来书信为证！虽非太子亲笔，亦无东宫印信，但其上所盖，乃太子东宫长使之印！因涉及太子与燕王两位殿下，微臣不敢擅专，特来请旨！”
印信虽非太子直接所用，但东宫长使乃太子近臣，此证已如烫手火炭，将太子卷入漩涡中心。
皇帝目光沉沉，喜怒难辨，缓缓转向一旁静立的夏洪煊：“洪煊，此事……你怎么看？”
夏洪煊面色肃然，拱手道：“儿臣乃当事之人，理应避嫌。”
“朕让你说！”皇帝声音陡然加重。
夏洪煊略一沉吟，方道：“回父皇，儿臣以为，此事关系重大，必得严查细审，水落石出。太子大哥……素日与儿臣并无龃龉，儿臣实难相信。”他语速平缓，毫无激愤之色。
“哦？”皇帝审视着他，“依你之见，是有人构陷太子？还是……指向旁人？”话中深意，直指赵王。
夏洪煊摇头：“儿臣不敢妄测。四弟与儿臣一同长于母后膝下，情分非比寻常，亦无冲突之理。一桩刺杀案，竟将三位素无嫌隙的皇子牵连在内，着实蹊跷。正因如此，更需彻查，以证清白，亦安朝局。”
皇帝默然片刻，眼底深处似有复杂情绪流转，最终决断：“此言有理。命都察院、刑部、大理寺即行三司会审，给朕细细地查！一应人证物证，不得有半点疏漏！”
“微臣领旨！”万钧躬身。
皇帝却又看向夏洪煊：“洪煊，你既暂无要务在身，便去都察院挂个副院判的职，代表朕，盯着此案审理。”
夏洪煊似有为难：“父皇，儿臣涉案，理应避嫌……”
“你是代朕监察，避什么嫌？！”皇帝不容置疑，“遇有要务，与都察院吴院判、刑部尚书、大理寺卿共商即可！”
“……儿臣，遵旨。”
万钧领旨疾步退去布置。皇帝看着夏洪煊低眉顺目的侧影，挥了挥手：“你也去吧。好生‘养伤’，莫再惹是生非。”
“是。”
当夜，刑部大牢。刺客赵六被秘密提至都察院直属的诏狱。烛火昏暗，刑具森然，三司主官齐聚，夏洪煊则静坐一旁旁听。
然而，令三位大员始料未及的是，堂下跪着的赵六，竟当堂翻供！
他不再一口咬定太子，而是涕泪横流，称自己本是东宫暗桩，却又早被赵王收买，实为双面细作！
此番刺杀，乃是奉了赵王“伺机而动，嫁祸东宫”之命。
问他为何之前在刑部只供太子？
他颤声道，因刑部内有赵王眼线，他惧被灭口，更怕牵连藏匿起来的妻儿。
