夏洪煊推门而入，一股清冽的梅香便盈满鼻息，比平日她身上的气息更为馥郁。
目光所及，见她正倚在窗边榻上，手里捧着一卷画本，书却是倒拿的。
再一瞥旁边那本封面朝下、静静扣着的图册，他嘴角不由勾起一抹了然的弧度。
他佯作未觉，信步走到她身前，俯身凑近，带着屋外寒气的声线里含了戏谑：“我家筱筱当真不凡，看书都能倒着参详了？”
楚筱筱闻声一怔，低头才发觉自己慌乱中竟将书拿倒了，脸颊倏地飞上红云，忙将画本搁在一旁，羞赧地睨了他一眼，眼波流转间似嗔似喜。
“看来……”他嗓音压低，温热气息拂过她耳畔，“是对昨夜那些‘花样’格外中意？回味至今，真是可爱得紧。”
“王爷尽会取笑人！”她睫羽轻颤，不甘示弱地回嘴，“妾身瞧着，需得‘重伤静养’的殿下，昨夜可是生龙活虎得很，哪有一丝病气？”
“好个牙尖嘴利的小狐狸。”他低笑，顺势在她身侧坐下，长臂一伸便不容拒绝地将人揽入怀中。
感受到怀中身躯微微一僵随即柔软下来，他才转了话头：“你前次提的海贸路子，有回音了。虽只遣了两艘小船，未敢远航，所获却颇丰。”说着，他将随身带来的一个螺钿黑漆匣子打开。
莹莹宝光顿时流泻一室。匣内红绒衬底上，静静躺着一串殷红如血的宝石项链，旁边则是一枚深翠欲滴的翡翠镯子。
“这是暹罗与蒲甘的宝石。若从陆路来，山高瘴厉，险阻重重，十不存一。我的船队沿着海岸南下，虽也遇风浪，到底比翻山越岭轻松太多。此番以丝绸瓷器换了这些，利逾十倍不止。还带回些据说产量极高的稻种，已让人送往南方暖地试种。若真如其所言，将来或可活人无数。”
“原来王爷今日见的是海商。”楚筱筱指尖轻轻触碰宝石冰凉的切面，“既然有利可图，何不增派船只，扩充船队？”
“急不得。”夏洪煊摇头，“眼下船只太小，难抗真正大风浪。补给亦只能靠沿途零星采买，终非长久之计。我已着手筹备船厂，欲造能深入远洋之大船。今日便是为此，定下了匠人与场地。待大船下水，不仅可通南洋，便是南北漕运，或也可分走海路一程——运河终究浅窄，不及海疆辽阔。”
“可寻到擅造海船的匠师了么？”
“访遍沿海州县，所得之人都无十足把握，大多只修过江船、漕船。大海之事，终须我们自己摸索。”
楚筱筱凝神思索片刻，眼眸渐亮：“妾身愚见，何不令工匠依心中所想之船型，先按比例造出精巧模型？再寻一大湖，以人力鼓风造浪，模拟海上情状。反复试验，调整船型、帆索、配重，找出最优方案，再依样放大建造，岂不更稳当？”
夏洪煊眸中光华大盛，揽着她的手臂微微收紧。
他正有此意，连那“以模型试水”的细节都思虑相类，不意她竟能一语道破。
这种心思相通、无须多言便灵犀暗契之感，令他心底涌起难言的欣悦。
“知我者，筱筱也。”他低叹，“我已暗中召集了一批手艺精湛又口风严实的匠人，专设一处‘研造会’，许以重利，供其心无旁骛地揣摩试验。想来不久，便该有好消息传来。”
“王爷深谋远虑，真真厉害！”楚筱筱仰头看他，眉眼弯弯如新月。
“本王的‘厉害’之处……”他故意拖长了语调，目光沉沉地锁住她，“筱筱不是早已……领教过了么？”
本是寻常一句话，被他用这般低哑暧昧的声线道来，顿时染上千般狎昵。
楚筱筱脸上才将褪下的红晕，“轰”一下又烧得彻底，连白皙的颈项都漫上了粉色。
“既夸本王厉害，怎地脸红成这样？”他指尖轻抚她烫人的脸颊，低笑，“莫非……小脑袋瓜里，又转起了什么‘不成体统’的念头？”
楚筱筱羞极，索性扭过身子，赌气不肯再理他。
夏洪煊见状，朗声笑起来，胸膛震动，这才将那盛满异域珍宝的匣子推到她眼前，温声哄道：“好了，不闹你。瞧瞧，可还喜欢？”
她这才回转眸光，眼底羞意未散，却已漾开惊喜。
他执起那串红宝石项链，为她轻轻戴上。
