夏洪煊接过来，在满室静默与几道未能掩住的惊愕目光中，从容地将它重新塞入楚筱筱樱桃小口，两侧绳头绕至颈后，利落系紧绳结。
有过方才那一遭，再被人瞧见这般情状，楚筱筱竟觉心头的紧绷松了些许。
她想，连他都不在意这些目光，自己又何必耿耿于怀？
横竖已被瞧去了最不堪的模样，再藏也无益。
这般想着，便试着将那些窥探的眼神从心头拂开，只当不存在。
身子一轻，倒真自在了几分——出糗的又不止她一人，他分明是共犯。
夏洪煊并未让她回房，反揽着她往前院小花园去，说是散步消食。
冬末风寒，晴雪忙取来一袭雪青斗篷为她披上。
清冽空气灌入鼻腔，驱散了室内的暖腻，连被束缚得酸懒的身子都清醒了几分。
她悄悄挺直腰背，忍着胸前勒痛伸了个小小的懒腰，只觉得浑身脉络都舒展开来。
“欲奴儿倒像是习惯了。”他在她耳边低语，气息拂过耳廓。
“呜……”她含糊抗议，才不是习惯，分明是他逼的。
“可奴儿已被绑了大半日，一声苦也未叫。”他轻笑，指尖掠过她后颈系绳处，“依先生看……奴儿是乐在其中。”
“……”她闷闷偏头，嘴被堵着，叫苦给谁听？
“不过，被堵着嘴的奴儿，格外惹人怜。”他手臂微收，将她搂得更紧，“先生很喜欢。而且……奴儿似乎也喜欢被先生这般管着。”
罢了，他说什么便是什么吧。她索性放松了身子，倚着他慢慢走。
园中梅枝已绽新蕊，冷香暗浮。
他没再言语，只搂着她缓步绕了一小圈，便折返房中。
内室热水早已备好，他解开她周身束缚，唤晴雪近前伺候沐浴，自己则转身往书房去了。
“呼——”浸入温热浴汤，楚筱筱长舒一口气。
水波柔柔托着周身酸痛的肌肤，前两日刚淡去的红痕，今日又添了新迹。
她闭上眼，他低沉的话语复又萦绕耳畔——自己真的喜欢么？
还是只为迎合他？
思绪飘回被众侍女注视的那刻，当时满心尽是羞窘难堪，像被当庭审判。
可如今细细回想，竟品不出多少愤怒或哀伤，反倒有一丝……隐秘的悸动。
她似乎真的渐渐迷上了那种全然无助、只能依附他的感觉，明知惩罚并不好受，心底却会蠢蠢欲动，盼着下一次。
想到此处，脸颊又烫了起来。真是……不知羞耻了。她觉得自己骨子里恐怕真是贱的，竟会贪恋这般对待。
低头看去，胸前傲人的丰盈上绳印交错，分明是受虐的痕迹，偏每次被他玩弄时，总会不受控地挺立绽放，仿佛生来便是供他蹂躏的。
自己揉捏从未有过那般感觉，唯有他指尖带来的痛楚里，缠绕着令人战栗的兴奋。
她觉得自己大抵是没救了。
……
翌日，她如常在房中练字静心，忽听晴雪叽叽喳喳跑进来，说是征南大军今日凯旋。
满街都是人，有军眷的迎亲人，无亲的也挤着看热闹。
缴获的财物一车接一车，金银器皿、锦缎香料堆得满满当当，百姓皆惊叹南楚之富。
前头那辆青篷马车里坐着南楚废帝，帘子半卷，任人指点，颜面扫地。
午后，宫里的圣旨到了。这一回，王妃领着后院所有女眷，连同楚筱筱，一同于前厅接旨。
第一道旨是专给楚筱筱的：
奉天承运皇帝制曰：
朕闻忠义之士，不囿于出身；巾帼之勇，可动天地。
原籍青楼之楚氏筱筱，虽身陷贱籍，然心系家国，志存高节。
