步移云掠水，身立竹临霄。
慵懒何须矜持态，风过林涧微潮。
花厅众目岂能逃？
清魂凝雪魄，一笑动琼瑶。
（小曼注：词牌为临江仙，题暂定为初妆）
“王妃姐姐安。”她先向曲王妃行礼。
“楚妹妹来了，快起。”曲王妃端坐受礼，含笑抬手。
楚筱筱起身，转向众人微微一福：“诸位姐妹安。”语罢便静立，礼数周全却未按尊卑逐一拜见。
这般姿态，令柳侧妃与苏侧妃面色微凝，却无从指摘，论玉牒位分，她确与二人比肩。
“妹妹快请入座。”王妃指向下首一处空位，恰在柳、苏二侧妃与林、郑二庶妃之间。
晴雪上前移开椅凳，楚筱筱款款落座。
王妃逐一向她引见：柳侧妃紫衣菊绣，端庄中透出审度；苏侧妃翠衫银鸟，眉梢带着傲气。
二人虽彼此疏冷，目光却同样落在楚筱筱身上，如针如探。
林庶妃蓝衣檀香，神情肃穆；郑庶妃粉裳轻俏，似笑非笑。
余下姚氏素衣陈旧，王氏红衣娇艳，刘氏青衣沉静……诸女面上皆堆笑，眼底情绪却纷杂如麻。
王妃命人取来一匣，内盛一套白玉头面：“给妹妹的见面礼。”
楚筱筱起身谢过，晴雪接过。
柳侧妃赠翡翠镯，苏侧妃予孔雀金簪，林庶妃呈观音绣像，郑庶妃送金镯，姚氏递亲手绣帕，王氏、刘氏合赠白玉金镶耳坠与项链。
礼有厚薄，意有深浅，晴雪一一收妥，楚筱筱亦逐一致谢。
“妹妹新入王府，过往之事本宫不再计较。”王妃语气温和，话锋却含力道，“但府有府规。晨昏定省免了，唯初一十五需来请安。其余规矩，稍后会遣嬷嬷细细告知。”她略顿，目光扫过楚筱筱沉静的脸，“妹妹如今暂居前院，终究不合内宅体统。王爷疼你，专为你新辟一院，不日便可迁入。望妹妹日后谨守本分，莫恃宠生骄。姐妹之间，当时常走动，以和为贵，更须尽心为王爷绵延子嗣。”
“妾身谨记王妃教诲。”楚筱筱垂眸应声。
“好，那便传膳吧。”王妃含笑示意。
席间暗流无声涌动。杯箸轻碰，笑语浅谈，却掩不住四下交织的视线与心思。然这微妙的平衡，未过多久便被骤然打断——。
侍妾姚氏才啜了半口鱼羹，忽地掩口干呕起来，肩背微颤，面色霎时苍白。
楚筱筱眼睫轻抬——果然来了。这姚氏身孕已足三月，如今怕是藏不住了。
王妃立时传唤府医。片刻诊脉后，老医者躬身禀报：“姚姨娘乃喜脉，胎象已稳，约三月有余。”
满厅倏然一寂，随即细微的抽气声四起。竟是一次便中？这等运气……
最先按捺不住的是苏婉。
她指尖掐进掌心，盯着姚氏那畏缩低垂的头颅，胸间怒火翻涌——先有楚筱筱凭玉牒与她平起平坐，现下连这爬床的贱婢也怀上了！
姚氏感受到那目光如刃，瑟缩着往椅中埋了埋身子。
她何尝不知今日自曝会招来嫉恨？
可实在是撑不住了。
孕后食量日增，苏婉却处处克扣她用度，往日积蓄早已耗尽，再拖下去，莫说保胎，只怕自身都难保。
柳相如惯常的端庄此刻也裂开细纹。
她轻摇团扇，声线柔缓却字字带刺：“姚妹妹真是好福气，春风一度便结珠胎。不像有些人呐……”眼风斜斜扫过苏婉，“费尽心思挤进门，倒让自个儿屋里的麻雀先占了枝头。”
“柳相如你——”苏婉脸色涨红，几乎拍案而起。
“柳妹妹，”王妃适时开口，温声中带着不容置疑的威仪，“少说两句。”她转向姚氏，神色慈和，“今日倒是双喜临门。你既有了身子，往后一应吃穿用度，皆按份例加倍，若有短缺，直接来禀。好生将养着，莫委屈了腹中孩儿。”顿了顿，又道，“稍后本宫便修书告知王爷。这是王府头一桩喜事，王爷回府，定会去看你。”
王氏与刘氏悄悄对视一眼，不约而同地将座椅往远离姚氏的方向挪了半分。
楚筱筱这才悠悠开口：“恭喜姚妹妹了。”说罢，又低头专心对付起碗中那只酥烂入味的鸡腿。
这后院宴饮，倒是比她预想的有趣——佳肴可口，戏码纷呈，且看且品，竟有种置身戏台下的悠然。
王妃原还想留众人说些体己话，现下局面微妙，便也失了兴致。待膳毕，只简单嘱咐几句，便让众人散了。
