老皇帝眼底掠过寒光。他忽然问：“朕该立谁为太子？”
福安扑通跪地：“陛下恕罪！此等大事，老奴岂敢妄言！”
“你呀……”老皇帝闭目，不再言语。
燕王府 · 后院正厅。
因宫宴取消，王府自家设宴，灯火通明里透出几分虚浮的热闹。
王妃曲氏端坐主位，一身绛紫缠枝牡丹锦袄，雍容华贵。
她目光缓缓扫过下首诸人，声音温和却透着疏离：“今年免了宫宴，正好与妹妹们一同守岁。”
柳如烟斜倚在玫瑰椅上，指尖闲闲拨弄着腕间翡翠镯子，声调娇懒：“是呀，王妃姐姐近来繁忙，许久未召妹妹们说话了。”话里那根细刺，挑得恰好。
王妃端起粉彩茶盏，盏盖轻刮杯沿，发出清脆一响。她抬眼，目光如静水深流：“年关事杂，疏忽了。妹妹们近日可好？”
柳如烟指尖一顿。
苏婉坐在稍远处，一身月白袄裙，正垂眸抚平袖口褶皱。
闻言抬头，语气清淡：“妾身近日为王爷缝制冬衣，不得闲。倒是柳姐姐邀了几回牌局——可惜三缺一呢。”
“可不是？”柳如烟眼波流转，笑吟吟望向楚筱筱，“本想请楚妹妹，可听姚妹妹说……楚妹妹近来被王爷‘管教’得紧，连院子都不大出呢？”
“管教”二字咬得旖旎。厅中气氛骤然微妙。
刘氏与王氏交换眼色，低头掩口；苏婉唇角勾起一抹似有若无的讥诮；姚氏则直直看向楚筱筱，眼底藏着挑衅的火星。
楚筱筱端坐如仪，袖中手指微微收拢，面上却淡静无波。
“王府自有规矩。”王妃忽然开口，声音不高，却压住所有私语。
她目光落向楚筱筱，又缓缓移开，仿佛只是寻常训诫，“尽心侍奉王爷是本分，切莫……恃宠而骄。”
众女齐齐起身：“谨遵娘娘教诲。”
檐外雪又落了。楚筱筱垂眸，看见自己裙角绣的缠枝莲，在烛火下明明灭灭。
