他端起酒杯，指节泛白：“孤玩不过你，服了。要杀要剐，随你。只求你……放过你那年仅两岁的侄儿。”
“大哥又说笑。”夏洪煊替他布菜，语气平淡，“弟弟如今不过是个闲散王爷，哪有什么本事？但照拂长嫂与侄儿，倒还不难——大哥放心。”
“威胁？”废太子自嘲一笑，仰头饮尽杯中酒，“罢了……大恩不言谢。”
“客气。”
酒过三巡，夏洪煊似不经意道：“还有一事。父皇头疾又犯了，今岁宫宴都免了。”
“太医总劝他静心，可他为了收权，什么事做不出？”废太子嗤笑，“你说，谁更傻？”
“自是弟弟傻。”
“哈哈哈……孤今日才发觉，你这般有意思。”废太子眸光忽暗，蘸了杯中残酒，在斑驳桌面上飞快写下几字——永宁坊五号。
写罢以袖抹去，声音轻若蚊蚋：“多谢你来看孤。看清楚了吧？去告诉他……孤没你大度，孤恨他。”
夏洪煊面色不改，起身一揖：“那弟弟先告退。得空再来看大哥。”
“去吧。”废太子靠回椅背，阖上眼，“这条路险得很……当心了。”
脚步声渐远。废太子听着雪落檐角的声音，喃喃自语：
“当局者迷，旁观者清……老二啊老二，真能藏。接下来，该孤看戏了。”
……
皇宫 · 养心殿。
夏洪煊踏入殿内时，药味浓得化不开。老皇帝倚在榻上，面色灰败，唇无血色，几日间竟似老了十岁。
“儿臣拜见父皇。”
“嗯……老二来了。”老皇帝抬手，“坐罢。”
夏洪煊未依礼制避讳，反上前半步，声音压得低柔：“父亲可好些了？太医如何说？”
一声“父亲”，让老皇帝浑浊的眼微微清明。
他盯着这个常年戍边、凯旋却遭忌惮的二儿子，许久，才缓声道：“老了，毛病自然多……无甚办法。”
“天寒地冻，父亲务必珍重。”夏洪煊垂眸，“大哥那儿，儿子去过了。虽居所简陋，但精神尚可。儿子按您吩咐骂了他……大哥悔恨不已，想来已知错了。”
“老大真这么说？”
“大意如此。”
“行了……”老皇帝摆摆手，“朕还没糊涂到要你安慰。随他去吧。”
“那父亲好生歇息，儿子告退。”
夏洪煊转身时，对侍立一旁的内侍总管福安微一颔首：“有劳公公。”
“殿下折煞老奴了。”
待那玄色身影消失在帘外，老皇帝才缓缓开口：“福安，你说……他真就只是来看朕？”
“奴婢愚钝，陛下圣明。”
“老滑头。”老皇帝咳嗽两声，“老四、老五没来？老六呢？”
“宁王、卫王称病未至。齐王殿下近日闭门研制火器，说是用于海上战船——似是燕王殿下海贸商队所需。”
“呵呵，老二还真折腾起商贾事了？”
“燕王确在筹建船队，已数月有余，规模不小。”
“就没做别的？”
“黑水卫未见异动。燕王常召见的，多是工匠海商……近日与齐王往来甚密。”
老皇帝沉默半晌，指尖轻叩榻沿：“今日他去见老大，可说了别的？”
“未有。燕王言行，确似寻常探视。”
殿内静得只闻更漏声。许久，老皇帝又问：“老三呢？”
“赵王禁足府中，时有怒言。倒是……庆国公私下见过赵王。”
