小江惊恐地瞪大双眼，看着那些华贵之物，仿若看到毒蛇猛兽，她连连后退，直至后背抵住墙壁，无路可退。声音颤抖却透着决绝：“我不过是个卑微丫鬟，担不起公子厚爱，请将这些东西都拿走！”言罢，她不顾老妈子阻拦，双手慌乱地将礼物一股脑扔出房门外，那些珠翠首饰滚落一地，绸缎也凌乱地散在廊道上。
老妈子回去添油加醋一番禀报，林宇当即怒目圆睁，拍案而起，桌上的茶杯都被震得跳了几跳，茶水飞溅而出。咆哮道：“不识好歹的贱婢！”当下便命人给小江增加诸多杂役，从清晨到日暮，洗衣、刷碗、打扫全院，稍有懈怠，便是打骂罚跪。
清晨，天边才泛起鱼肚白，小江便被粗暴地叫醒，睡眼惺忪中就被拉到洗衣盆前，那堆积如山的衣物仿佛永远洗不完，冰冷的水冻得她双手通红、麻木刺痛，手指在搓洗衣物时，常被粗糙的布料划破，伤口浸在水里，疼得她皱眉咬牙；晌午时分，烈日高悬，她又得在厨房洗刷碗碟，闷热的环境让她汗流浃背，油烟熏得她眼睛酸涩流泪，炉灶的热气烤得她面庞通红，几近眩晕；傍晚，本是应歇息之时，她却还得提着扫帚，将偌大的庭院细细清扫，一遍又一遍，直至双腿如灌了铅般沉重，膝盖也淤青红肿，每迈出一步都似用尽全身力气。
小江本就柔弱，几日下来，身心俱疲，双手满是冻疮与伤口，新伤叠着旧痕，惨不忍睹。阿强看在眼里，疼在心里，每见小江受苦，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，怒火在心底熊熊燃烧，双手紧握成拳，指节泛白，可在这林家，他不过一介苦力，空有一身蛮力却无处施展。只能将恨意深埋，趁着夜色，悄悄谋划，他四处攒钱，省吃俭用，每餐只吃最粗糙的干粮，将省下的铜板小心翼翼地藏在床铺之下；又寻来两套朴素旧衣，虽破旧却干净整洁，满心期待着能带着小江逃出这虎狼之地，奔赴自由。
然而，危险却在暗处悄然蛰伏，他们的一举一动，早已被林宇安插的眼线尽收眼底，那眼线躲在阴影之中，窥视着阿强攒钱、寻衣的过程，而后匆匆去向林宇禀报，一场更大的风暴，正缓缓逼近，笼罩在这对苦命鸳鸯头顶，似要将他们的希望彻底碾碎。
阿强眼睁睁看着小江被折磨得形销骨立，往昔那灵动温婉、恰似春日暖阳下娇花的少女，如今宛如霜打过的残叶，憔悴得令人心碎。清晨，天际才泛起鱼肚白，林家大宅还笼罩在轻纱般的朦胧雾气里，寒意料峭，家丁们便如恶狼拖羊般，粗暴地将小江拽到洗衣处。洗衣盆边，水冷得似刚从冰窖舀出，泛着丝丝寒气，无情地侵蚀着小江的双手。她纤细的十指探入水中，瞬间被冻得青紫肿胀，关节僵硬得仿若生锈的铁锁，每搓动一下衣物，都疼得她眉头紧蹙，冷汗从额头细密沁出，身躯不受控制地瑟瑟发抖，却不敢有半分停歇。稍有迟缓，皮鞭便裹挟着风声，“啪”地抽在她单薄的背上，绽出一道道触目惊心、仿若蜿蜒蚯蚓的血痕，旧伤未愈又添新伤。
在这深宅大院里，多数仆人虽身份低微，却心地良善，只是摄于林家权势，不敢公然表露同情。有个负责洒扫庭院的老仆，每日看着小江受苦，眼眶总是泛红，趁人不注意时，悄悄将手中握暖的巾帕递给小江，让她擦擦手，心疼地低语：“姑娘，撑着点呐。”可也只能仅此而已，说罢还得匆匆转身，生怕被管家发现，惹来一顿打骂。厨房的帮佣大娘，每次瞧见小江被拉去做苦力，饭菜都顾不上吃，会偷偷在小江必经之路藏个馒头，可常常馒头还没到小江手里，就被恶家丁抢走，还换来一阵嘲笑与呵斥。
