夜幕低垂，众人并未迎来解脱，简陋营帐四处漏风，地上铺着潮湿发霉的稻草，散发着刺鼻腐臭。众人挤作一团，试图取暖，却被跳蚤、蚊虫叮咬得浑身是包，瘙痒难耐，难以入眠。而五郎，在这困苦中，心心念念唯有阿瑶，想着家中那盏为他而留的暖灯，想着她浅笑嫣然，靠着这点念想，熬过一个又一个可怖长夜，即便身体每况愈下，也未曾放弃归家执念。
然而，长期的高强度劳作、恶劣环境侵蚀，五郎的身体终是不堪重负。那日，他正扛着石料，突然一阵天旋地转，一口鲜血喷出，溅在满是尘土的石料上，殷红刺目。他双腿一软，向前栽倒，手中绳索滑落，巨石轰然滚落，旁边工友惊呼声中，五郎已没了动静。监工皱着眉，不耐烦地踢了踢五郎“尸体”，见毫无反应，便吆喝来两个手下，像拖死狗般拽着五郎双腿，一路拖行，在尘土飞扬中，将他扔到了营地外一处临时充当乱葬岗的荒坡。
那乱葬岗，是片被诅咒般的死寂之地。四周荒草丛生，草高及腰，在风中沙沙作响，似是冤魂低语。草叶锋利，边缘如锯齿，划过皮肤便渗出血珠，仿若也在吸食着这世间悲苦。其间散落着腐朽的棺木碎片，有的还挂着丝丝破布，在风中飘摇，宛如孤魂的残衣。白骨从土中探出，或断肢残臂，或颅骨空洞，在惨白月色下泛着幽冷光泽，阴森骇人。
五郎被随意抛落于此，身躯砸在草丛上，压倒一片荒草。他双眼圆睁，空洞地望着夜空，满脸尘土与血污，衣衫褴褛破碎，露出皮包骨头的胸膛，那心口处还残留着劳作时被石块磕碰的淤青，紫黑一片。周边秃鹫在上空盘旋，发出凄厉叫声，似在宣告一场死亡盛宴，不时俯冲而下，试探着靠近，贪婪目光锁定五郎躯体，只等时机一找，便大快朵颐。
不知历经多少个望眼欲穿的日夜，一个傍晚，村口忽现个熟悉身影。五郎衣衫褴褛，满脸尘土，身子瘦得脱了形，肋骨根根凸出，似要撑破那层薄薄皮肉，可阿瑶一眼便认出，那是她日思夜想的夫君！她眼眶瞬间红透，泪水决堤，飞扑过去，五郎也张开双臂，那动作虽迟缓却饱含深情，两人相拥，阿瑶泣不成声，五郎轻拍她后背，呢喃着：“阿瑶，俺回来了，莫哭，莫哭。”仿若要把分离的苦难都哭尽。
此后，家中又有了烟火气。虽五郎言语间常透着疲惫，白日也不大愿出门，总在家中昏睡，可阿瑶不在意，只要人在身边，便是守着金山银山。她精心熬粥，粥香弥漫茅屋，每一勺喂给五郎，都盼着能把他亏损的身子补回来，喂粥时，阿瑶坐在床边，身子微微前倾，一手端碗，一手用勺子轻轻搅动，吹散热气后，送到五郎嘴边，目光满是关切，五郎张嘴喝下，目光始终锁定阿瑶，那眼神仿若有千言万语。夜里，两人相拥而卧，阿瑶轻哼着乡谣，手指温柔梳理五郎头发，五郎在她怀中沉沉睡去，仿若时光重回往昔。
夏日的一场暴雨倾盆而下，村里道路泥泞不堪。阿瑶心疼五郎衣衫单薄，想着拿些旧棉被去给在里屋酣睡的五郎添盖。她轻手轻脚推开房门，屋内光线昏暗，弥漫着一股潮湿的寒意。
阿瑶靠近床榻，俯身欲将棉被展开，就在这时，她眼角余光瞥见五郎露在被子外的脚，那双脚竟悬在床沿下方一寸有余，并未实实在在踏在床上，像是不受力般，虚浮着。阿瑶心下一惊，手上动作顿住，呼吸也急促起来。她强自镇定，缓缓抬眸看向五郎的脸，这一看，吓得她差点叫出声来。
只见五郎面色惨白如纸，透着一股青灰之色，嘴唇毫无血色，还隐隐散发着一股淡淡的腐臭气息，平日里顺滑的头发此刻凌乱地散着，像是被一双无形的手肆意摆弄过，最可怖的是，他的额头处有一块碗口大的淤青，那淤青颜色暗沉，透着死亡的气息，阿瑶瞬间想起，曾有被送回村的尸体，头上也有这般致命伤，据说是劳作时被滚落的巨石砸中所致。
