这时，三个新人走进据点，打破短暂沉默。身材瘦削、动作敏捷的侦察员林恩，目光如电，透着机警，轻咳一声道：“我在周边摸爬多日，知晓变异体习性，能提前探清危险。”紧接着，身形矫健、沉默寡言的猎手利奥，背着一把强弩，弦紧绷，身旁箭筒装满利箭，箭头寒光闪烁，微微点头示意，其身形沉稳，如蓄势待发猎豹，静候猎杀指令。最后是个沉稳内敛、经验丰富的老电工迈尔斯，手提工具箱，拍了拍箱身说：“电路、机械故障我能修，据点设施维护包在我身上。”箱身铁皮斑驳，却被擦拭得干净整洁，工具摆放有序，足见其严谨。
“欢迎，正缺你们这般能手。”瑞克队长起身，握手寒暄，旋即指向地图，“今趟任务艰巨，得去旧城区电厂，恢复供电，有了电，解药生产、据点防御都能升级；还得打探艾丽同伙消息，斩草除根。”手指划过地图路线，那轨迹似命运丝线，牵系着未知与危机，众人目光跟随，神色凝重，心忧前路。
我、瑞克、汤姆、林恩、利奥组队出发，临行前，洛拉细心叮嘱，递来医药包：“外面凶险，伤口别沾水，有异样速回。”她眼神满是关切，双手递包时，微微颤抖，似已预见诸多磨难。我接过，心头一暖，深吸口气，踏入乱世。
踏出据点，狂风呼啸，裹挟着刺鼻焦糊味与腐臭气息，吹得人站立不稳，街边残败建筑似摇摇欲坠的巨兽，随时可能倾塌。墙壁剥落，裸露出腐朽木梁与生锈钢筋，仿若森森白骨；窗户洞开，黑洞洞的，像无数只绝望凝视的眼睛。沿途车辆七零八落，有的被焚烧得只剩框架，扭曲金属在阳光下反射着诡异冷光，车内座椅上还残留着疑似血迹的暗黑污渍，坐垫被抓挠得破烂不堪，棉花外翻，仿若遭受过非人的肆虐。车架在风沙侵蚀下，薄如蝉翼，稍用力便能戳破，车胎瘪塌，像被抽干生命力的皮囊，无助地卧在路边。
行至一座断桥边，桥身断裂，半截悬于半空，河水浑浊如墨，翻涌着黑色泡沫，散发着令人作呕的气味，河中漂着不明物体，或肿胀腐尸，或残碎变异体，随波逐流，相互碰撞，发出沉闷声响。腐尸肿胀得近乎透明，能瞧见内里脏器轮廓，残碎变异体肢体扭曲，鳞片、皮毛与血肉粘连，在黑浪中时隐时现。正寻过河之法，突然，从桥底蹿出数条变异水蛭，每条都有水桶粗细，体表黏滑，布满吸盘，头部有尖锐口器，“滋滋”作响，朝我们快速游来，身后拖出长长的浑浊水迹。水蛭游动掀起水花，溅在身上，冰冷刺骨且散发腥气，那股恶臭直钻鼻腔，令人几欲呕吐。
“往后退，别被近身！”瑞克队长大喊，举枪射击，子弹打在水蛭身上，溅起黑绿色黏液，可水蛭皮糙肉厚，仅微微颤栗，速度不减。林恩敏捷侧身，掏出匕首，精准刺向水蛭口器，水蛭吃痛，疯狂甩动身体，险些将林恩卷入河中。林恩身形似燕，在水蛭攻击下左躲右闪，脚尖轻点河岸，借力腾挪。利奥搭弓射箭，利箭呼啸而出，射中水蛭眼部，水蛭痉挛抽搐，沉入水底，却搅起大片污泥，恶臭弥漫，众人掩鼻，心有余悸。污泥糊满鞋面，每走一步都“吧唧”作响，似沼泽泥潭，拖住脚步，河岸泥土受污水浸染，松软湿滑，一不留神便会失足滑落。
过了桥，靠近旧城区，见一废弃火车站，想着站内或有可用物资、线索。迈入站台，昏暗阴森，天花板吊灯破碎，玻璃渣散落一地，在脚下“嘎吱”作响。玻璃渣尖锐如针，穿透鞋底，刺痛脚底，众人只能踮脚前行。墙壁爬满青苔与霉菌，湿漉漉的，似能攥出水来，水渍蜿蜒流下，勾勒出诡异图案，或似鬼脸，或像扭曲肢体，在幽暗中仿若活物蠕动。长椅东倒西歪，有的被劈开，木茬尖锐，上面挂着丝丝缕缕不明毛发，毛发纠结缠绕，散发淡淡腐臭，似沾染过死亡气息。候车室传来“簌簌”声，似有人在翻找东西，又似老鼠逃窜。
