“小心头顶！”汤姆大喊，话落，几只变异蝙蝠俯冲而下，翼展超一米，翅膀扇动，掀起腐臭之风，尖嘴似针，唾液滴落，唾液落地，腐蚀地面，冒出缕缕青烟，刺鼻气味瞬间弥漫。凯莉举枪射击，蝙蝠灵活躲闪，在枪火间穿梭自如，大壮挥舞狼牙棒驱赶，却不慎被蝙蝠抓伤手臂，鲜血渗出，殷红血液顺着手臂缓缓流淌，滴落在楼梯上，在幽光中格外醒目。我打开手电筒，强光晃向蝙蝠，蝙蝠似惧光，飞回暗处，隐没在黑暗之中，可那“簌簌”声依旧隐隐传来，仿佛在暗处窥视，伺机而动。
地下室弥漫刺鼻化学药剂味，刺鼻得让人几欲流泪、咳嗽不止，每一次呼吸都似在吞咽火焰，鼻腔、喉咙仿若被烈火灼烧。一排排实验柜林立，玻璃柜门破碎，里面试管、培养皿散落，液体流淌，腐蚀出沟槽，沟槽内液体冒着气泡，气泡破裂，发出细微“噼里啪啦”声响，似恶魔的低吟。我们正寻找设备，角落阴影处缓缓走出一女子，身着白大褂，头发凌乱，发丝纠结缠绕，面容憔悴却透着熟悉，竟是曾在“曙光联盟”共事、失联已久的研究员艾丽。
“艾丽，你怎么在这儿？”我惊喜又疑惑，上前几步，脚步带着几分急切与期待，以为在这末世之中寻得旧友，是命运难得的眷顾。
“我被困这儿好久，研究解药，快成功了，可总有变异体捣乱。”她声音沙哑，喉咙因长期处于这恶劣环境、缺乏水分与呼喊求救而干裂粗糙，眼神疲惫却透着狂热，那狂热似燃烧的炭火，在眼眸深处灼灼跳跃，“快，帮我把那台基因分析仪拿过来，就在那边柜子后。”
我们依言帮忙，搬运时，艾丽悄然靠近瑞克，手中匕首一闪，刺向瑞克后背，瑞克察觉，侧身躲开，匕首划破衣服，布料撕裂声在寂静地下室格外刺耳。“你干什么！”众人惊怒，举枪对准艾丽，枪口齐刷刷指向她，气氛瞬间剑拔弩张，紧张得能点燃空气。
“哼，你们以为解药能拯救世界？这是自然选择，变异体才是未来主宰，我要助它们统治，你们别碍事！”艾丽癫狂大笑，面容扭曲，嘴角咧到耳根，露出森然牙齿，背后涌出一群小型变异昆虫，嗡嗡飞向我们，昆虫外壳坚硬，闪烁着金属光泽，叮咬一口，剧痛钻心，皮肤瞬间红肿，仿若被注入毒液的肿胀气球。
“开火，别留情！”瑞克队长下令，子弹扫向昆虫与艾丽，艾丽躲进柜子后，柜子被打得木屑纷飞，她继续指挥昆虫攻击，昆虫如黑色雨点般扑来，攻势汹涌。凯莉瞄准昆虫群，精准射击，子弹穿过虫群，留下一道道轨迹，大壮用狼牙棒砸向地面昆虫，狼牙棒所到之处，昆虫被砸扁、碾碎，汁液飞溅，汤姆帮我护住设备，我则寻找对抗昆虫之法，心急如焚，目光在地下室四处搜寻，发现角落有瓶杀虫剂，抓起喷洒，白色喷雾弥漫，昆虫纷纷坠落，似被击落的黑色雨滴，在地面堆积，艾丽见势不妙，逃窜而去，身影消失在黑暗深处，只留下一串杂乱的脚步声，在空旷地下室渐行渐远。
带着设备与满心狐疑，我们返回据点。据点内众人围坐，听我们讲述经历，皆面面相觑，震惊不已，嘴巴微张，眼中满是难以置信。此时，洛拉检查大壮伤口，皱眉道：“这伤口不对劲，似有感染迹象，得密切观察。”果不其然，几小时后，大壮身体发热，皮肤泛红，肌肉微微抽搐，似要变异，被绑缚于床，痛苦呻吟，床板被他的挣扎晃动得“嘎吱”作响，汗水浸湿床单，他双眼布满血丝，眼神中既有痛苦，又有对未知变异的恐惧。
“难道艾丽那匕首有毒，故意害大壮？”我咬牙切齿，满心愤怒与懊悔，双手紧握拳头，指甲嵌入掌心，留下深深月牙痕，痛恨自己当时的疏忽，让大壮陷入险境。
“先别慌，研究下这感染机制，或许能逆向找到应对办法，把解药再优化。”亨利冷静分析，与玛雅埋头检测大壮血液样本，实验室里仪器嗡嗡作响，各种试剂在试管中混合、反应，他们神情专注，眉头紧锁，不放过一丝细微变化，试图在微观世界里找到破解危机的密码。
