“这皮货让我看看，合适本人就要了。”
杨真对面那桌的锦袍青年人，饶有兴趣地离座而来。
伙计看了杨真一眼，见他点头，就交到了来人手中，那人上下内外摸索一阵，连连颔首，抬头打量杨真一阵，竖起五指，干净俐落道：“货是好货，洛水府大商行都难得一见，五百两整，本人要了。”
杨真略一打量来人，尽管他身着华衣却是一脸风霜，英武刚毅的面上，有着一双热情且透着精明的长目，让人一见顿生好感，举止自有一股雍容大度，非等闲之辈，他没有多作犹豫，点头道：“成交。”
那华衣青年取出一张大号银票，交到杨真手中，道：“这银票在大汉国全境通达，是上京城开元钱庄所出，兄台放心就是。”
他见杨真看也不看就收到袖中，特意打量了他一番，目光透出几分亮色，赞叹道：“看来兄台也是爽快之人。”
杨真对华衣青年谦逊地笑了笑。
那华衣青年也不拖泥带水，将大氅随手交到随从手里，对杨真道：“说来本人是占了个大便宜，这皮货一转手少说也是千八百两，兄弟莫要见怪才是，呵呵。”
说罢微一抱拳，转身离去，那名剽悍随从紧跟而去。
莜娘接过杨真手中银票，微微一笑，让他稍等，这时，一个丫鬟从客栈后堂慌慌张张跑了出来，高叫道：“老板娘，老板娘不好了、不好了，小少爷又犯病了。”
“啊。”
莜娘惊呼一声，方寸大乱，正要赶去，又站住吩咐道：“你赶紧去请大夫来一趟。”
那丫头刚要走，又给老板娘叫了站住，“嘴巴干净点，不许出去胡说。”
莜娘这才放人走了，她回神捏着手中银票，匆忙向杨真赔个不是，将银票还给了他，索性道：“公子，这顿就算本店请了，奴家还有家务去忙。”
“我……”杨真本想跟莜娘相认，却在这样的场合无法出口，只能看着她匆忙远去，想了想，再叫过小伙计吩咐道：“给我留间上房，银票先压着……对了，先替我换点碎银子。”
“好的！”小伙计接过银票兴冲冲去了。
杨真出客栈前暗暗打量了那掌柜的一眼，看上去颇为忠厚老实的一个男人，暗为郭莜宽心，走进了喧闹的市集，顺着人流，他照着记忆来到一家杂货铺。
“天师神教，传吾大法，鬼神辟易，无邪不治……”一个细长的嗓子从街头叫过，正在跟老板讨价还价的杨真听得奇怪，回头一看，却见一名打扮不伦不类的灰袍干瘦道士，手上举着个长幡，上面满是火红的符咒。
“公子爷，您要的都准备好了。”
店老儿给递上一个小竹篮，里面堆满了纸钱和香烛，那老儿见杨真注目那道士，便笑道：“最近这天下不太平?龋??鹾嵝校?悄戏降穆?佑帜质铝恕！?杨真闻言收回目光，道：“什么妖孽，南方蛮子怎么了？”那店老儿咳嗽了一声，叹息一声道：“河阳镇倒还算太平，过了江，再往南去，可就乱啦，那些蛮子结伙造乱，在我大汉边境闹翻了天。
“传言还有一些会邪法的妖孽作祟，时疫横行，闹得人心惶惶，亏得有武阳王镇守一方，蛮子才不敢过分嚣张。
“可这大冬天刚缓过气，那退去的蛮子据说又要打来了，这不，最近河阳镇啊，有军爷，还有这道士和尚出没……”忽然店老儿怪道：“公子爷该是大地方来的，是见过大世面的，该比老儿清楚才是呀。”
河阳镇外一处山岗坡林上，堆集了零散的坟茔土丘，在雪林里如块块雪馒头一般。
杨真在一块低矮的坟墓前，孤零零地站着，脚下香烛余烟袅袅，纸灰一地。
许久，他从行囊里取出一只木偶放在了坟头上。
忽然他若有所觉，一个雪衣女人凭空出现在了他身边，就这么叩首拜倒雪地上。
“你这是……”杨真有些吃惊。
“怎么，不认识奴了？”白纤情两手纤巧地提起长裙，若河柳随风一般盈盈起身，风情无限地回眸一笑，“你的爹娘自然也是奴的爹娘，这可是你中土人的习俗，奴没记错吧？”说着，娇媚无比地横了杨真一眼。
