户部一层，地方官府一层，运河监工一层，每一层都要扒一层皮。
真正能到百姓和河工手里的，十不存一。
而其中最大的一部分，落入了谁的口袋？
就是他们这些盘踞在运河沿线的地方世家手里。
天高皇帝远。
便是朝廷派来的监工，到了这里也得向他们低头。
否则，这运河就修不成。
“现在已经够少了，”另一个世家子弟迟疑道，“再减就没了。”
“没了关我们何事？”沈法兴瞥了他一眼，语气不耐。
“那是杨广不愿意出钱，却又想让百姓们干活，百姓要怪，怪杨广去，怪我们做什么？”
众人闻言，纷纷笑了起来。
“所言甚是！”
“沈兄说得对！”
笑声在夜空中回荡，格外刺耳。
百姓的死活，跟他们有什么关系？
他们只关心自家的库房够不够满，自家的势力够不够大。
工钱越少，百姓对朝廷越愤怒，他们手里的银子就越多。
一举两得，何乐而不为？
徐茂公看着这些笑得开怀的世家之人，脸上也露出满意的笑容。
虽然这样会苦一苦当地的百姓，可成大事者不拘小节。
等推翻了隋朝，建立了新朝，百姓自然就能过上好日子了。
至于现在，先苦一苦吧。
“既然如此，我也告辞了。”
徐茂公拱了拱手。
“徐老道去往何处？”杜伏威问。
徐茂公望向西南方向，目光深邃：“自是去寻西梁皇帝后代。”
他从瓦岗寨离开后，第一站是太原李家。
李渊是个有城府的，见过他后，与他相谈甚欢。
可李家面对如今局势，依旧不敢轻举妄动，只让他先四处联络，待时机成熟再作打算。
他便自告奋勇，前往各地游说世家、起义军。
杜伏威不是第一个，西梁皇帝的后代也不是最后一个。
用不了多久，他便会将战火燃遍整个隋朝。
一处接一处，一茬接一茬，将这腐朽的江山烧个干净。
杜伏威眼中精光一闪。
西梁皇帝的后代，萧氏！
这支萧氏出身显赫，乃是南梁正统。
虽南梁早已覆灭，西梁也被杨坚灭国，可萧氏在江陵之地的号召力，依旧不容小觑。
他们这些起义军，缺少的就是一个名正言顺。
若能拥立萧氏复国，打着复梁的旗号，必定能凝聚江淮人心，建立一股能与朝廷抗衡的强大势力。
“若萧氏也聚众而起，”杜伏威缓缓道，“对于隋朝，将是致命的打击。”
