我感觉到自从死在那座森林之后，纠结身心的郁闷，随着一次一次挥砍木刀释放。
像是着了魔似的，我只是一直挥着木刀──
“听好了。挥剑最重要的并非肌力，而是该如何准确攻击敌人的破绽。以这个层面来说，锻炼技术比较有意义。”
冲田总司──师父诚挚地指导着挥舞木刀的我。
师父完全不教我他使用的天然理心流，而是为我找出一套最适合我的剑术。
我透过剑从师父身上学到他的精神和心态，以及面对战斗的态度。剩下的部分都是凭自己的判断去挥剑。
向师父学剑已经过了约一个月。奇妙的是这段期间我从来不曾想过要逃出这座山。
因为让自己变强，是我活下去最重要的依据，也是最大的意义。
没错，正如同师父带我来这里时说过的“如果不变强，连复仇也办不到”。
或许会有人感到惊讶，第一个让我敞开心扉的恶魔──就是师父。
尽管我的遣词用字以对上位者而言并不周到，师父也是我唯一一个说话对象。
有一次，我们一起到河边钓鱼。
我们总是在和煦的阳光底下一边钓鱼一边对话。
师父突然问我：
“你讨厌恶魔吗？”
面对突如其来的问题，尽管一脸凝重，我还是回答：
“……恶魔是人类的敌人，是会毁灭人类的存在……因为我听到的是这样。”
我在那间研究所是这么学到的。他们强烈灌输我们这种观念。
师父轻笑一声：
“说得也是。以天界──教会的立场来看，恶魔是敌对势力。不过这种说法无法涵盖所有的层面。”
“……那么恶魔是人类的伙伴吗……？”
对于我这个问题，师父不置可否。他只是继续笑道：
“对恶魔而言，人类是不可或缺的存在。自古以来，恶魔一直都是和人类缔结契约、收取代价才能存在。有施必有得，这是恶魔的基本原理。当然了，其中也有欺骗人类的恶魔，但是反过来说，人类有时候也会欺骗恶魔来获取利益。算是彼此彼此吧。”
“这个我知道。恶魔是会利用人类弱点的邪恶存在，他们是这样教导的。”
“邪恶……原来如此。”
听见邪恶这两个字，师父眯起眼睛：
“……真正的邪恶，其实还要更加无可救药……只是对现在的你这么说，你大概也不会明白吧。”
“？”
那时的我不太明白。
师父钓起一条鱼，又询问我：
“那么少年，你认为恶魔是会毁灭人类的存在吗？比方说我和莉雅丝公主，你觉得我们是会毁灭人类的存在吗？”
──莉雅丝·吉蒙里。
在我被带到这里来之后，莉雅丝·吉蒙里偶尔会到这座深山探视。
她或许是因为担心我，但是当时的我相当怀疑她的行动，因此尽可能拒绝和她见面。
不，其实我的内心深处稍微有点感觉。
──那个红发少女并非坏恶魔。
她对我和兽耳少女露出的笑容里……感觉不出一丝恶意和居心不良。
“…………我不知道。”
这是我能想到最好的回答。
师父又轻轻笑了一下，像是看着小孩子的烦恼为乐。
