怡香苑，小虎站起身来，痛苦地伸展开两臂，满意地看着面前刷得干干净净的杯盘碗碟。
“小子，”一名下人走到他身后，探头看了看：“干得不错嘛，跟我走一趟。”
小虎放下手，疑道：“去哪里？”
下人笑了笑：“自然是好事。”
小虎满腹疑问，尤其见这人笑得不怀好意，更多了几分忌惮，转身便要走，那下人一把将他肩头揽住，不容分说向前院走去。
那牛皮绳缠在脚上，越是活动勒得越近，小虎疼得冷汗直流，只是咬住了牙不肯出声。
大堂中正是热闹的时候，客人挤满了桌，大多醉意朦胧，勾肩搭背吹牛逗乐，那下人噔噔噔上了二楼，将门推开：“看你闲得无聊，给你找个事做。”
门开的瞬间，一股浓烈的酒精味迎面而来，小虎只觉得胸腹间翻江倒海，强忍着没吐出来。
桌上一片狼藉，地上满是呕吐之物，小虎只看得头皮发麻，那下人笑嘻嘻地道：“别看了，赶紧收拾出来，新来的客人还等着呢。”
“这与我何干？”小虎明白过来自己是被抓了壮丁，不由地火往上撞。
那下人变了脸色：“我给你脸了是不是，告诉你，你可欠着我们银子呢！”
“那也不是欠你的，”小虎反唇相讥：“你想躲懒，却找我做冤大头，无耻至极！”转身要走，门口忽地闪出两人，青衫小帽，耷拉着脸：“想走，把活干了，否则让你尝尝老子醋钵大的拳头。”
小虎憋得脸色涨红，那下人从桌上抓起一块抹布，塞到小虎手中：“快点，一会儿还要刷碗呢。”
小虎气得想哭，但三人虎视眈眈，看这架势自己不顺从，少不得一顿胖揍，心中苦叹一声，蹲下身来，将抹布在水桶中浸湿，擦起桌子来。
那下人得意地向两名同伴丢了个眼神：“这里有我看着，你们忙去，对了，要是忙不过来...”
同伴把眼看向小虎：“有人帮忙自然是好的。”嘻嘻哈哈地离开了。
小虎自小被爹娘呵护着，顾及他的身体，重活从不让他做，今日不过几个时辰，他似已受足了一辈子的苦，但心中记着谷雨的话，明白形势比人强，他想要逃出生天，想要为父亲正名，只有忍辱负重，等待机会的出现。
他尝试屏住呼吸，那刺鼻的味道并没有减弱，待了片刻，那味道直冲天灵盖，小虎喉间上下翻涌，紧咬牙关压了下去，手脚麻利地将桌子擦拭干净，又蹲下身子清洁地毯上的秽物。
下人捂着鼻子，不时指点两句，小虎恨不得将他的嘴堵上，好容易将房间打扫干净，下人指着水桶：“干活不利索，还要我教你吗？”
小虎一声不吭地提起水桶，去后院将污水倒了，又自缸中舀了一桶清水，费力地提上楼梯，迎面正撞上那叫小风铃的姑娘。
小虎垂下眼睑，侧身让开道路，小风铃两腮酡红，脚步虚浮：“你...你没事儿吧？”
小虎笑了笑：“没事。”
小风铃有些意外，迟疑地从他身边走过，又停下脚步，转回头看着他：“我...我不是故意...”
小虎笑道：“我知道。”提着水桶钻入了房中。
小风铃张了张嘴，站在原地迟愣片刻，她也说不出心中是个什么滋味，顿了顿足走下了楼梯。
小虎回到房中，那下人却已不见了踪影，小虎将房间的窗户一一打开，清冷的风顺势涌了进来，令人为之一爽，他将抹布在水桶中搓了搓，使劲拧干，将桌子、地毯重新擦过，房中的味道终于没那么重了。
小虎环视四周，心情也变得愉快起来，拎起水桶走出门外。
嘭！
几名男子恰好路过门口，小虎只觉得眼前一黑，两厢撞个满怀。
谷雨和牛贵一边说一边走，不多时便走到山脚下，牛贵望着远处黑漆漆的夜色，幽幽道：“起初我以为那林氏是个水性杨花的女子，与其他男子私下有染，丈夫一死，她便与野男人私奔了，可左思右想都很难说服自己，直到刘香主提醒我，今日有一个疑似尿癞子的小子曾偷偷与老师傅见过面，我这才恍然大悟。”
谷雨扬了扬眉：“刘香主？”
牛贵撇了撇嘴：“那厮与老师傅不对付，本就想寻趁他的麻烦，差人留意着老师傅的行踪，只不过那老货颇为机警，一俟发现有人窥探，便将尿癞子打发走了。”
