怡香苑，二楼厢房推开，三名年轻的男子走出房门，青楼的姑娘送到门口，迫不及待地从袖中拿出银票，露出满意的笑容，不管是谁都喜欢出手阔绰的客人，更何况这三名男子长相周正，又彬彬有礼，更难能可贵的是语寡事少，姑娘热情地招手：“大爷，常来玩啊。”
走在前面的那名男子回过头来，向姑娘施礼道：“期待下次见面。”
恰在这时，小虎提着水桶急急走到门口，收势不及与那名年轻人撞在一处。
“哎哟！”
小虎惊呼一声，眼看水桶将要倾倒，一桶脏水转瞬间便要泼在那年轻人，勉力将那水桶向自己怀中一带，与此同时那年轻人忽地腾身而起，如蜻蜓点水轻盈一跃，轻飘飘避在一旁。
“哗啦！”
小虎抱着那水桶仰面栽倒，污水洒了小虎一身，他从地上狼狈地爬起，抹了把脸上的污渍，那刺鼻的味道似乎要将他紧紧裹住，小虎强忍恶心，走到门口：“没脏了您的衣裳吧？”
还没等那年轻人说话，下人慌慌张张跑来，向小虎吹胡子瞪眼道：“混账东西，眼瞎了是不是？！”
小虎自知理亏，任这厮破口大骂，紧抿嘴唇一语不发。
反倒是那年轻人大度得多：“无妨，幸好我躲得快，下次可别这么莽撞了。”
“是我的错，给您赔罪了。”小虎连连作揖，那年轻人摆了摆手，向同伴使了个眼色，一行人走下楼梯。
那下人转向小虎，不怀好意地道：“又给我惹麻烦，皮痒了是不是？”
那水桶洒一半，留一半，小虎拎起来看也不看他，径直向门外走去，下人气得咬牙切齿，嘟囔道：“不打你一顿，看来是不会长记性的。”
小虎恍若未闻，拎着水桶走入后院，将脏水倒到墙边的水沟之中。
“哗啦。”
一个黑乎乎的东西随着脏水倒了出来，小虎将水桶放下，捡起那东西用袖子擦了擦这才露出真容，那东西五寸见方，托在手心中沉甸甸的，泛着清冷的凉意，应是熟铜或者精铁锻造，正面刻有一个“李”字，背后则刻着一朵梅花，似乎是一枚腰牌。
“这是？”小虎一怔，他忽地明白过来：“坏了！”撒腿便向大堂跑去。
想来是他与那年轻人相撞之际，由他身上掉落的腰牌恰好落入水桶，桶中之水污浊不堪，小虎便也没有发现，此时他明白过来，脚不沾地地跑到大堂，那年轻人早已不见了踪影。
小虎哪知道人家会不会回来，心中焦灼万分，一溜烟出了门。
那下人正在二楼躲懒，恰见小虎身影在门口一闪而逝，蓦地瞪圆了眼睛：“坏了，人跑了！”
长街上正是热闹的时候，小虎垫着脚尖看着左右来往的人群，在此起彼伏的脑袋中终于发现了一个熟悉的身影，推开人群追了出去。
老鸨领着人出现在门口：“人呢？人呢？”
下人左右看看，一无所获，老鸨气得甩手便是一耳光：“废物！连个人也看不住，还不赶紧去找！”
下人委屈加愤怒，眼睛都红了，领着护院挤入人群。
老鸨气得直跺脚，探长脖子瞅了半晌，直到下人的身影消失，她两手搓了搓胳膊，感到一丝凉意，正准备回转，石阶下噔噔噔走来一人，老鸨露出职业性的笑容迎向那人：“官人，有日子没来了，里边请...咦，是你！”
小虎身材矮小，顺着人群夹缝挤来挤去，好容易挤出，却见那年轻人的身影在街口一闪便消失不见了。
小虎急得直跳脚，将那腰牌攥在手中拔腿跑去，转过街口，行人明显少了许多，那年轻人却已不见了踪影，小虎喘着粗气，边走边把目光扫向两边的巷子，越往前走，商铺越少，光线越暗。
巷子中一道身影一闪而过，小虎停下脚步，左右看看，犹豫片刻后向那巷子中摸去。
巷中一片漆黑，脚下坑坑洼洼，小虎夹着小心，沿着那人消失的方向追去，黑暗中只听吱呀一声门响，转角的一家院子中亮起了灯，一个浑厚的男子声音传来：“回来了？”
另一个男子应道：“回来了。”
听声音正是那年轻人，小虎心中一喜，正要转过巷角，便听那年轻人又道：“海龙帮和官府的人同时出现在怡香苑，我们等了一晚，也不见那人的踪影，怕是惊到了。”
