京城，贺嘉年忍了半天，终于还是按捺不住，问道：“你究竟为何要帮我？”他的目光中一半是困惑，另一半则是警惕。
何姐目光温柔，看孩子时的那种温柔：“怕我害你？”
贺嘉年嗫嚅道：“我陷害过你，对你很不好，可你仍然帮了我，锦衣卫那般害你，你还是没有说出我的名字，我...我不相信你有这般好心。”何姐凄惨的叫声犹在耳边，贺嘉年只是用想的便觉得痛，更何况亲身经历，扪心自问如果换做是他，恐怕早就招了。
何姐愣了愣，她没想到贺嘉年把话说得这么直接，她把眼看向院子里，昏黄的光线跨过门槛，只在近门处留下一处光亮，飞蛾便在这片光亮里扑扇翅膀，何姐的目光追着它的身影：“你年纪与我儿子相仿，看到你时常会想到他。”
贺嘉年一怔：“从没听说过你有个儿子。”
“死了。”何姐淡淡地道。
“什...什么？”贺嘉年张大了嘴，何姐的回答让他猝不及防。
何姐声音很轻，带着江南乡音：“我家在杭州府海宁县，父母是庄稼人，九岁那年父亲生了大病，我娘为筹措药费将我嫁入夫家做童养媳。他们家嫌我家穷，对我着实不好，嫌我做的饭难吃，嫌我睡觉声响大，嫌我没有眼力价，有时生气了便用擀面杖打我，还不准喊疼，就是这样也不能耽误伺候他们吃饭，为二老铺床，你与他们相比可善良多了。”说到此处不忘打趣贺嘉年。
贺嘉年胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，狠狠道：“我和他们不一样！”
“自然不一样，”何姐轻笑道：“后来我那丈夫饮酒过量，失足掉入湖中，被捞上来时人已经断了气，我守完孝便离开夫家，与邻村一户男子成了亲。那时节我父亲已经病重难受过世了，母亲因为伤心过度，追随着他老人家双双离世，我那婆家自然再说不出什么。那男子姓武，比我大了十三岁，人老实又体贴，我们夫妻相处和睦，第二年生了个男孩，取名叫武二郎。”
贺嘉年噗嗤笑了出来：“敢情还是位打虎的英雄。”
何姐也笑了：“他说孩子长大了要做忠肝义胆的武二郎，坚决不做恩将仇报的豹子头。”借助说书先生的演绎，《水浒》风靡京城，故事中的人物个个耳熟能详，何姐笑容收敛，沉默半晌又道：“二郎两岁那年，老武的哥哥自京城省亲，他们兄弟两个多年不见，哭得昏天黑地，我们夫妻两个盛情款待，哪知道这人竟是个白眼畜生，趁我二人外出买菜之际，将孩子偷偷拐走了。”
“岂有此理！”故事急转直下，贺嘉年火冒三丈。
何姐脸色渐渐阴沉：“我二人追到京城好容易找到了他，听他说明缘由才得知这人苦无子嗣，恰好接到老武的来信，便动了歪念头。他自知做了坏事，一路上走得匆匆忙忙，颠簸折腾，风雨无阻，可怜孩子身子软弱，染了风寒，不等到京城便...便...”
她说不下去了，眼泪在眼圈中打转，贺嘉年看得难受：“你哭吧，哭出来好受，我不笑话你。”
“眼泪早流干了。”何姐轻咳一声：“老武又气又怒又是心伤，对我则更加愧疚，一时钻了牛角尖，在客栈中上吊自杀了。”
贺嘉年一激灵，呼吸急促，鼻子一酸，眼泪哗地流了下来，他用手背抹了一把：“我...我这是怎么了？”
何姐待情绪稳定后才道：“我家中已无亲人，索性便在京城安定下来，转眼已过去好多年了。”
贺嘉年忽地拉住她的手：“你的命太苦了，我还欺负你，是我的不该，我向你赔罪，你打我好不好？”
“少爷，你是个善良的孩子，我打你作甚。”何姐吓了一跳，她笑了笑：“我看到你仿佛便看到了二郎，你岁数还小，日后的道路还很漫长，我不能眼睁睁看着你的人生就这样毁了。贺少爷员此刻正在心伤之际，你说什么他都不会听的，待风头过去你再告诉他真相，他难道还会放弃你吗？老身帮你的也只有这么多了。”
贺嘉年再也绷不住，哇一声哭了出来，伸手抱紧了何姐。
野间走进花厅，赵先生将茶杯放在桌上，抬起眼皮看着他，野间摇了摇头：“四下里搜遍了，并没有外人潜入。”
