顺天府，府尹程正谊将惊堂木一摔：“胡时真，你还不如实招来吗？”
大堂之外，看热闹的百姓挤了里三层外三层，不少都是慕名而来，天子脚下无奇不有，但书生杀人的案子着实不多见，尤其杀的还是坊间臭名昭着的混混，这消息不胫而走，今日开堂，百姓们热情高涨，抱着好奇的态度见识见识这位为民除害的文生英雄。
路人甲伸长脖子看了半晌：“这书生面相斯文看起来不像用强的人哪。”
路人乙老神在在地道：“人不可貌相，听说那狗子胸口中刀，一击致命，当场便死透了。”
路人甲咂咂嘴：“杀得好，全城混混都死绝了，说不定京城从此便太平了。”
路人乙可惜地道：“可惜这书生怕是也活不成了。”
陆诗柳和薛承运站在两人旁边，听到路人乙的话陆诗柳当即白了脸色，她双拳紧攥，两眼通红地看着堂上的那个背影。
胡时真低垂着头：“大人，该说的话我都已说过了，那狗子确是我所杀，我甘愿受罚。”
程正谊道：“诸般疑点尚未解开，你说是你杀的便是你杀的吗，你当本官是傻子吗？”
胡时真抬起头：“大人，狗子夜入民宅动机不纯，学生不过是见义勇为失手伤人...”
程正谊截口道：“你与那柳记茶点铺的陆掌柜相熟？”
这话出口胡时真和堂外的陆诗柳当即便是一惊，胡时真结结巴巴地道：“大人...大人为何这么问？”
程正谊冷笑道：“你以为本官当真那么好骗，昨日退堂之后我已对店中伙计及街坊邻居详加询问，你对那女子情根深种是不是？”
胡时真迟疑半晌，但既然程正谊有心挖掘两人关系，欺骗他无异于更加重对方的怀疑，因此老老实实道：“陆掌柜温柔善良，独立自强，学生心生爱慕，但陆掌柜心系主业，学生也只将这份爱藏于心中，大人切勿坏她名声。”
人群中登时响起议论声，路人甲乐道：“这书生当众示爱，原来也是性情中人。”
“她的名声？”程正谊冷笑不减道：“我听说那女子是青楼女出身，坊间多有传闻她为招揽生意勾引有妇之夫，名声早就臭了，你一个读书人不知廉耻，也想跟她臭作一道吗？”
人群爆发出震耳的惊呼声，议论之声此起彼伏比之方才不知高了多少，这消息太过劲爆，爱热闹的百姓登时感觉不虚此行，路人甲哈哈大笑：“书生爱妓女，话本里倒是听过，莫非那女子是狐狸精不成，哈哈，哈哈！”
陆诗柳听得脸色煞白，眼泪在眼眶中打转，薛承运担忧地看着她，生怕她情绪失控，两人冒险来顺天府听审，若是暴露身份，那乐子可就大了。
陆诗柳心如刀割，心脏痛得一抽一抽，嘴唇被她咬得见了血，但她浑然不觉，一瞬不瞬地看着胡时真。
胡时真勃然变色：“坊间传闻皆是狗子一伙胡说八道，造谣生事，目的便是报复陆掌柜，大人身为朝廷命官，不敢偏听偏信，平白污了陆姑娘声名。”
程正谊冷下面孔：“她人性如何本官自有判断，本官要问你的是你为何会在她店中杀人？她是不是也有份？！”
胡时真脑袋嗡了一声，见程正谊两眼直勾勾地盯着他，眼神锋芒毕露，仿佛要看到他内心深处去，连忙将头摇得如同拨浪鼓：“没有！陆姑娘并不知情！”
程正谊眯起眼睛：“胡时真，我念你是个读书人，对你手下留情，你可不要敬酒不吃吃罚酒，陆诗柳究竟藏在哪里，说！”
胡时真道：“我不知道。”
“好好好，”程正谊满脸煞气：“左右！拖下去，大刑伺候！”
当即便有两名皂班差役拖起胡时真便走，胡时真吓得一哆嗦，但是除此之外他并没有抵抗之意，恐怕早已有所预料，老老实实趴在板上，差役高举板子，重重落下。
屁股上的疼痛迅速向四肢蔓延，胡时真闷哼一声紧紧咬住牙关。
陆诗柳看到此处再也忍耐不住，便要冲出人群，薛承运眼疾手快，一把将她拉住，低声道：“你现在出去，不仅救不了胡兄，可能两人都得丧命。”
陆诗柳表情纠结痛楚：“可我不能眼睁睁地看着他蒙冤受刑！”
薛承运道：“小不忍则乱大谋，你现在是胡兄唯一的救星！”
