大乘教驻地，男子三五成群露天宿眠，女子则安排了简易的帐篷。黑夜中更适合传递私密话，白天里不敢说的晚上则可以尽情交流，谈话的核心却是神教的命运，不安与彷徨像无形的翅膀随风传播。
帐篷内的女子聚在一起嚼舌根子，秀雯不愿参与她们的讨论，选择坐在帐篷前的空地上。对于大乘教的结局，她希望越惨越好，无论从公义或者私心，这样一个蛊惑人心，为非作歹的邪教倾覆，对于在它的阴影下水深火热的百姓无异于是种解脱。
夜风吹过，带着凉意，她蜷缩起身体，环抱双膝看向远处，一个小小的身影吸引了她的注意。
她霍地站起，目光中透露着不可思议，追随着那个熟悉的身影。
汤有亮领着一群巡逻的教徒回到营帐前，吩咐道：“弟兄们轮班休息，武器不许离身。”
“护法放心吧。”教徒三三两两围在帐前，或坐或躺。
汤有亮摸着黑走入营帐，躺倒在草席上，帐外很快传来鼾声，他却久久不能入睡。
多年以来大乘教发展得顺风顺水，拥趸无数，即便有几声质疑的声音也会很快平息。像今日如此狼狈的场面，汤有亮还是首次遭遇，而且看情形麻烦还并未结束，另一方面他也意识到此乃千载难逢的机会。
往日里宋天阳将大乘教经营得古井不波，既有教众信服，又有两位老大人支持，杨伯即便心有野望也没有机会插足，可现在不同了，教中人心惶惶，对大乘教的结局私下议论纷纷，其中夹杂着对天师的质疑。
杨伯已多次差人示下，急不可耐的态度丝毫不加掩饰，汤有亮依令暗中遣人散播对宋天阳的谣言，将原本小范围的质疑声推波助澜，相信夜晚的风将这些声音传得更远，到了明天说不定又是另一番光景。
“谁？！”帐外传来一声低喝。
汤有亮翻身坐起。
“我，小北。”一个稚嫩的声音响起。
小北？这个名字在汤有亮脑海中转了一圈，是晚上搭救的那孩子。他来干什么？
像是回答他心中的疑问，小北抖抖索索的声音传来：“我找汤护法，有要事回禀。”
“要事？哈哈，怕是饼子吃完了，又饿了吧。”手下教徒笑道。
汤有亮皱起眉头，站起身来走了出去。
“护法。”教徒连忙见礼。
汤有亮看向小北，小北战战兢兢地站在帐前，两手交叉抱在胸前，显得局促不安：“你找我何事？”
小北环视四周，怯怯地道：“我有事与您说，只与您说。”
汤有亮歪着脑袋看他，小北郑重其事地道：“事关您老人家的安危。”
教徒哄堂大笑，汤有亮也忍不住露出笑意：“那想必十分重要了。”横竖睡不着，索性拿他当消遣了：“跟我进帐来，我倒要听你说出朵花来。”
小北紧紧跟随着他钻入营帐，汤有亮盘膝坐在草席上：“说吧。”
小北紧张地道：“天师想要叛逃！”
汤有亮眼神陡然变得锋利，黑暗中仅能看到小北模糊的面庞：“你知道自己在说什么吗？”
“不敢诓骗护法，”小北战战兢兢地道：“我无意中听到的天师与丁护法交谈，自知神教气数将尽，便想投靠官府。”
“你？”汤有亮脸色冷静下来：“小北，谁教你说这些话的？”
小北心中一跳：“没有人教，确是我亲耳听来的。”
汤有亮霍地站起身，小北惊得连连后退，被汤有亮揪住脖领子一把掼在地上，这一下只摔得他七荤八素，眼前金星四射，汤有亮咬牙道：“你这个兔崽子是什么东西，他们说话能教你听见吗，大言不惭，居心叵测，说，谁派你来的！”
小北脖颈被他压制，只感觉出气多进气少，心中大骇，双手双脚地扑腾。
帐外有人喊道：“护法，没事吧？”
汤有亮闷声闷气道：“没事。”
小北从喉间挤出：“我是偷听来的，我要找丁伟报仇！”
汤有亮一怔，手上松了劲儿，小北如获新生，大口大口地喘息着，汤有亮将手下挥退，压低了声音：“你实话实话，要不然我杀了你！”
