两个徒弟还是很听师傅的话，见师傅脸色不善，也便住了口。许老头将油灯提起：“有那闲工夫，还不如早点把饭做了，都不饿吗？”
先前那徒弟名唤王二，他揉着酸痛的肩膀：“师傅今天累了一天，晚上吃点好的？”
许老头点点头：“行，将墙上的腊肉做了吧。”
小徒弟叫刘和，凑趣道：“再给您热壶老酒？”
许老头“唔”了一声：“天热，别烫了。”
“知道了师傅，您回去歇着，我和刘儿把饭做好了叫您。”王二笑道。许老头多年前丧偶，膝下无儿无女，王二和刘和也是命苦的孩子，从街头上被许老头捡了回来，从小养到大。
许老头面相狰狞可怖，但人却不坏，是以哥俩了解他的脾气，并不如何怕他。将老头送回房中，两人换了身干净衣裳，又在水盆中洗了手，这才钻到了灶房中。
义庄地处荒郊野岭，背靠太平山，甚至远离官道，四周丛林遍布不见人家，独独义庄之中炊烟升腾，伴随着微弱的火光在清冷的山间带给人唯一一丝安全感。
一阵山风吹过，密林之中的杜奎海打了个哆嗦，紧了紧身上的衣服，白如冬站在他的身后，从褡裢中变戏法似地取出一件外衣轻轻披在杜奎海身上，杜奎海看了他一眼：“留着自己穿吧。”
白如冬笑了笑：“没事，年轻人火力旺。”
杜奎海也跟着笑了笑，这个徒弟热情体贴机敏聪慧，是他从众多年轻捕快中选择的接班人，倾注了他所有的心血，白如冬也不负他的期望，不仅案子干得漂亮，而且老于世故，上至府尹下至门房没有不喜欢他的。
也许正因如此，他才会被有心人利用，险些葬送大好前程。
白如冬回头看了看身后埋伏的弟兄们，低声叮嘱道：“夜间风大，找好避风位置，小心伤了身子。”
今夜应天府精锐尽出，埋伏在不同方位，务求将王南松一伙一网打尽，经历过白天在王记皮货行与匪众的拼死相搏，晚间的行动不少捕快已换了兵刃，老武怀抱朴刀倚在巨石后，脸色铁青不知在想什么。
杜奎海看了他一眼：“你把老武叫过来。”
白如冬轻轻应道：“是。”轻手轻脚地去了，片刻后将老武叫到近前，老武闷声道：“班头，您叫我？”
杜奎海直截了当地道：“老武，福生不适合干咱们这行。”
老武叹了口气，福生自从杀了王焱后变得魂不守舍，缩在角落中瑟瑟发抖，老武好话说尽，福生连头也不抬一下，无奈只能将他留在府中，托付给衙役代为照管，老武既心疼又恼火，但福生委顿的状态明明白白地告诉他：这孩子废了。
杜奎海观察着义庄附近的动静：“龙生九子各有不同，老马威猛勇武，不代表他的孩子也能如他一般，咱们平时面对的都是什么人，你真忍心让福生遭这份罪，万一出个好歹，你怎么跟他爹交待？”
老武再次叹了口气：“他在府里起码还能有份正经差事，老马当年救过我的命...”
“那时我也在场，不消你多说。”杜奎海瞥了他一眼：“但你有没有想过只要这个口子一开，快班的战力将会成为什么样子？是，子孙们都有饭吃了，但金陵百姓的安宁交给谁？”
老武沉默地看向白如冬，而后者轻轻摇了摇头，杜奎海既然选择与老武直说，就代表他不会更改主意了。老武垂下头不说话了，杜奎海道：“你不愿意说，我去和老马说，这个坏人我来做，相信他会理解我的。”
“别别，”老武连连摆手：“还是我来说吧。”拱拱手退了下去。
白如冬看着垂头丧气的老武，流露出不忍的神色，杜奎海道：“希望老武不会恨我。”
“他慢慢会理解的，”白如冬转过头，看着义庄之上袅袅升腾的炊烟，即便在夜色中也能看到扶摇之上的样子：“王南松今夜当真会来吗？”
杜奎海道：“小小是你最珍视之人吗？”
“是，”白如冬一怔，脸色变得温柔：“一见到她心里就柔软了。”
“能为她做任何事吗？”
“当然！”白如冬不假思索地道。
杜奎海点点头：“王南松也一样，若是当真疼儿子，即便知道可能有陷阱还是会来的。”
