伙计的声音有些发颤：“是，我怕冒然放进来会出乱子，便派弟兄们将人拦了，请你拿个主意。”
小成气道：“你这是在毁东壁堂的名声，还不快撤去人墙，将人放进来！”
伙计答应一声，正要离去。小成又道：“回来！”伙计停下脚步，小成紧张地思索一番：“将堂后的诸位郎中通通叫起来，来堂前待命。”
“哗啦！”随着大门大开，病人们纷纷涌了进来，伙计被冲撞得东倒西歪，但仍在尽力地维持秩序：“大家不要乱，一个一个来！”
“等不了了，我家老爷子昨夜从曲家瓦回来便昏迷不醒，劳驾大夫帮忙看看究竟是怎么回事？”说话的是个中年男子，他背上伏着一名老人，焦急令他的面部看上去有些狰狞。
小成抠住老人的手腕，他的脸色变了，伸手在老人颈间试探着：“老人家已死去多时了。”
那中年男子哎哟一声，身子摇三摇晃三晃，再也支持不住，跪倒在地将老人抱在怀里，哭天抢地：“爹，爹，你怎么就去了呢？！”
宽阔的东壁堂中哭声一下子响亮起来，越来越多的患者被确认死亡，此起彼伏的哭声中是郎中们灰败的脸色，惊恐如病症般蔓延开来，小成眼前一阵阵发黑，他茫然看向窗外。
相同的场景正在京城中的各大药堂门前出现，与东壁堂不同的是面对蜂拥而至的患者，其他医馆的郎中更加惊慌失措，所有的患者病症几乎一致，昏迷不醒脉象孱弱，无声无息的死亡，他们不知道发生了什么事，甚至找不到具体的病灶，只能眼睁睁地看着一条又一条生命的离去。
蛊毒的传播速度比预想的还要快速，越来越多的人出现症状，走上街头寻求医助，但所有的医馆已然人满为患，走投无路的人终于将目光投向了顺天府。
得到消息的任忠贤一屁股坐回了椅中，任夫人难以置信地看着周围：“周捕头，你...你说的可是真的，那蛊毒真的流传开了？”
伤重未愈的周围脸色铁青，他瞟了一眼任忠贤：“没错，我们已派捕快在各大医馆走访，前期发病的患者无一例外全部来自曲家瓦。”
“怎么会，怎么可能...”任忠贤喃喃道，他全身打着摆子，抬起头来正撞见周围复杂难明的眼神，他仿佛受到了侮辱一般腾地跳起来：“昨日离府的并非我一人，当时在曲家瓦的就有快班的差役，说不定是你们将蛊毒散播了出去！”
周围垂下眼睑：“大人说什么便是什么罢，此时京城蛊毒大肆传播，再这么闹下去恐怕要出大乱子，董捕头让我请示大人，接下来我们该如何做？”
