三人走下杨府石阶，小彤回头看了看，吐了吐舌头：“这还是我第一次见到这么大的官儿呢，”接着撇了撇嘴：“不过就是脾气又臭又硬，太不把我们放在眼里了。”
董心五笑道：“人家肯见你还是看在万府尹的面子上，知足吧。”
谷雨低头跟在两人身后，一脸若有所思的样子，董心五回头看了看他：“老七，你有什么想法？”
谷雨抬起头：“我与赵银环相识之时，佳蓉小姐就在旁边，而且我和广胜、小彤亲眼所见佳蓉进入杨府，怎么杨阁老还要矢口否认？”
董心五道：“你没有成婚，自然不了解一个父母的想法。”
谷雨没有听懂，董心五解释道：“即便这件事是真的，他也一定会否认，”伸手揽在谷雨肩上：“佳蓉还是尚未婚嫁的女子，如今却与贼寇交联，甚至有了私情。这件事传出去，你让佳蓉以后如何嫁得出去。”
谷雨哦了一声，在脑袋上狠狠拍了一记，不好意思地道：“我光想着如何处理案情，却忘了保全人家姑娘的名声。”
董心五拍拍他的肩头，调笑道：“所以你得赶紧成婚，早日生个孩子，这些事就都懂了。嗯...我看小彤姑娘便不错，要不然？”
谷雨与小彤对视了一眼，谷雨面色泛红，移开了目光，小彤却发出清脆的笑声：“师爷怎么还干起了保媒拉纤的活计？”看了看谷雨：“师傅，你未婚我未嫁，我觉得师爷的主意不错，您看行吗？”
“唔...”谷雨不知该如何回应她的调侃。
小彤收敛起笑容，拉回话题：“可如今虽保全了她的名声，咱们的线索却也断了。赵银环一伙坚不吐实，另一伙人却也像锯了嘴的葫芦，任凭你如何拷打，也问不出个名姓，周师伯与吴师伯忙到现在，两伙人吃了秤砣铁了心，就是闷不吭声地跟咱耗着，这样下去可如何是好？”
董心五道：“饭要一口一口地吃，事要一件一件地办。现下还有个唯一线索。”
“哦？是什么？”小彤惊奇道。
谷雨补充道：“常林书院，”他仰头看了看天色：“眼看日头西斜，书院想必也要关门了，咱们得快些赶过去。”
杨府书房，杨志皋显得有些心神不宁，奏折上写了几行字，回过神来发现错字连篇，气得他一把将纸抓起，两手互揉团成一团扔在地上，随即站起身来，管家一直在门外候着，见他起身连忙迎上前：“老爷，可是要回房？”
杨志皋摇了摇头，沉声道：“佳蓉在家吗？”
管家应道：“在，小姐今日没有出门。”
杨志皋在他的搀扶下迈出了门：“走，去看看她。”
佳蓉将花盆搬到窗台前，丫鬟春桃自她身后赶上来：“小姐，我来吧。”
“没事，我能行。”说着话她已将花盆稳稳地放了下来，取过剪刀小心地裁剪着枝叶，春桃站在她的另一侧，好奇地看着含苞待放的花骨朵：“还未开花便香气四溢，此花绝非凡品。”
佳蓉笑道：“这花儿叫西府海棠，素有花贵妃之称，待到五月花开烂漫，才是最香的时候。”
春桃看着小姐的笑脸：“是那位赵公子送的吗？”
佳蓉甜蜜地笑了笑：“银环虽然沉默寡言，却是个心思细腻的人，有一次我无意中说到父亲喜爱海棠，前几日他便将这花儿送给了我。西府海棠栽培不易品种稀有，若不费些功夫是决计寻不到的，父亲恰好是五月的生辰，拿来送他作礼物再合适不过。”
春桃目光中带着艳羡：“赵公子定是爱极了小姐，才会千方百计寻到手。”
“嗯...”佳蓉正想要说些什么，院外传来一阵脚步声，紧接着杨志皋出现在月亮门口。
佳蓉连忙将花盆从窗台上搬了下来交给春桃：“先别让父亲看到，待他生辰当日给他个惊喜。”
春桃连忙双手接过，佳蓉已飞身迎了出去：“爹！”
杨志皋膝下三子二女，佳蓉是老幺，老来得子让她得到了最多的宠爱。杨志皋心中千般思绪，看到佳蓉少女雀跃的身影却也不禁露出笑容。
佳蓉挽住他的胳膊：“您怎得来了？”
杨志皋笑道：“怎么，爹就不能来了吗？”
佳蓉道：“哎哟，人家不是那个意思。爹爹公事烦劳，怎么舍得屈尊莅临寒舍，岂不是让我这小院蓬荜生辉？”
