归京前夕，她曾倾尽毕生孤勇，于史昱安面前剖白心事。她提起昔年素绢旧事，坦诚往昔心意，直言此生唯愿与他朝夕相伴，共赴余生岁月。
可一语还未落，换来的却是他刺骨的回绝。
他语调冷冽，眉眼间尽是不耐与疏离，淡淡开口：“沈娘子，昔日绢帕一事，我早已言明，不过一场误会。我从未有过半分逾矩之心，还请你恪守本分，莫再执念纠缠，徒惹旁人非议。”
那般漠然姿态，全然将她视作不知自持、一味痴缠的卑微之人，全然不顾她世家贵女的体面与尊严。
后来，不过是顾及沈家门第，念及她的清誉安危，他才勉强松口，允她同路归京。
自那日起，沈知微心头满腔情意尽数封存，斩断所有念想，此生，再不对他存半分痴念与奢望。
以他这般眼界心性，若瞧不上自己，世间又还能看得上何人？
沈清辞性情柔懦，资质平平，怎配与他并肩？
此事内里，定然藏着不为人知的算计与曲折。
鲜少有人知晓，苏令婉虽出身商户，地位不显，却家底殷实，给沈清辞备下的嫁妆，更是丰厚得惊人——但沈知微知道。
沈家悉知苏令婉的底细，她也暗自羡慕过沈清辞能有这般丰厚的嫁妆，只是她从未想过，这份嫁妆，竟成了沈清辞攀附史昱安的资本。
不过史昱安与沈知微之间的前尘纠葛，沈清辞素来一无所知。
她同旁人看法一般无二，只当二人郎才女貌、门第相当，本该是天作之合，私下里定然情意未断。
与她的婚事不过是史昱安求而不得的下策。
宴席之上，沈知微终究按捺不住心底的怨怼，当着柳氏与史明姝的面，攥紧手中的素帕，语气看似淡然，却字字带着嘲讽：“清辞姐姐，先前我还以为你是真心撮合我与昱安，没想到，倒是你自己捷足先登；我当你是清高，不屑英王府的青睐，原是早有盘算，藏得够深啊。。”
在座众人皆被沈知微这般直白之语弄得猝不及防，心底又暗自纳罕，静静旁观这场风波。
人人都心知，今日这番话一出，不消几日，史府这桩隐秘亲事，必会传遍崇京内外。
当众嘲讽还不够，宴席散后，沈知微找准机会，在府中僻静的回廊处拦住了沈清辞，眼底的嘲讽更甚，语气也愈发刻薄：“你真以为昱安是看上你这个人了？不过是贪图你那丰厚的嫁妆罢了，用一场虚无的婚约，换你苏家的钱财，打得一手好算盘！”
看着沈清辞苍白的脸色，她又字字诛心：“你以为定了婚约就万事大吉了？用不了几日，崇京中的流言就会疯传，说你贪图史家权势、觊觎自己的继兄，还说你们同住史府，早已暗通款曲、暗渡陈仓，这门婚约，不过是掩人耳目的幌子！你这般不知廉耻，到最后，不仅会丢了所有嫁妆，还会丢尽沈家的脸面，往后如何立足！”
不知廉耻！
沈清辞浑身一僵，沈知微的话，像一把锋利的尖刀，狠狠戳破了她心底那层自欺欺人的薄纸。
她不是不懂，如苏令婉也曾解释——史净渊离世后，史府亏空，急需钱财填补，史昱安娶她，既能轻易得到她丰厚的嫁妆，解史府燃眉之急，又能借着她与沈家的纽带，顺理成章地维系与沈家的关系，更不必被沈家嫡出、心思活络的沈知微掣肘。
于他而言，这无疑是方便、划算的选择。
于沈清辞而言，不过是贪图宗族庇护，生性怯懦、庸弱无依。
进一步，便要落得世人非议、声名尽毁；退一步，便是违逆亲命、无所依归，皆是进退维谷。
送客行至府门，墙外秋叶萧萧纷落。她抬眸远望，眼底漫开无边委屈，只剩前路难测的茫然与惶然。
