同年端午，龙舟竞渡于葛丹川下段平流处上，凡京中适龄待仕子弟，咸集于此。沈知微之兄、英王世子等皆在之列。
龙舟参赛者的衣着短小贴身，赤膀赤腿，胯间由前后两块白布堪堪遮掩，旁人像往年一样议论纷纷，这两块白布里面到底是穿有裤衩还是无拘无束，毕竟大腿从侧面看整个露在外面，相连的屁股也若隐若现。
不少岸边的人都看得羞红了脸，特别是那几个俊俏的，格外令人瞩目。
史昱安亦参与竞渡，其人风姿飒爽，身形颀长伟岸，宽肩窄腰，臂展修长如猿，结实修长的大小腿，半露的屁股蛋挺翘紧实，立在船头，自有一番隐然气度。
他平日深居简出，甚少露面，今日一出，又面如琢玉，眉骨清隽，竟令同船诸子弟尽皆失色，两岸观者一时哗然。
史昱安非但令男子自惭形秽，亦令两岸闺阁女子芳心暗许，便是性情稍放的妇人，亦频频侧目，语声轻媚。
“史大公子不愧其名，果然气度不凡，不知私下是否亦如外表这般勇猛有力。”
“这倒难说。”
有已婚妇人笑道：“史大公子这般精壮高大，一看便是中看又中用，你瞧他骨相面相，皆是精力旺盛之态。”
“哎呀，姑姑怎好说这般言语，尚有闺中少女在呢！” 口中虽如此嗔怪，众人却皆含羞带怯，暗自浮想。
“有何可羞？此乃人之常情。似史大公子这般人物，寻常女子怕是未必能受得住。你看他翘臀胯间，身姿何等伟岸！”
“姑姑！”
这一日归去，不知多少闺阁女子，夜里春梦暗生，无痕有忆。
先前早说要来的苏家表哥，反倒未能与会。
沈清辞初时只道是机缘不巧，后来方知，不过月余之间，苏家表哥已无故远调边鄙之地，路途艰险，诸事阻滞，音讯难通。
她知晓苏令婉属意二人，如今两地隔绝，终是无可奈何。
沈知微随兄长观赛，目光未曾落在自家兄长身上，而是几乎停在望着河心那道身影上，看一眼就涨红脸，随即撇过脸冷静一下。
帝后、皇子、公主皆亲临观瞻。史净渊身为天子近臣，侍立于銮驾之前。
帝后早年情意颇深，稍近之人皆能看出，如今不过勉强相敬如宾。
昔日纵有海誓山盟，乃至为情冲破些许公序，终究不敌岁月消磨。
圣上近年恩宠早已移易，后宫新宠，多是青春靓丽，宛若当年皇后年少之姿。
中年夫妻情味渐淡，而正值情窦初开的少男少女，心思却全然不同。
两岸人潮如织，待嫁女子或抛手绢于水畔，或凝眸遥望，为河上少年倾心倾倒。
史老夫人年高，亦携家眷临河设座，于垂柳之下搭台，与一众贵胄同观竞渡。沈清辞侍立在侧，目光遥遥落于舟中；沈知微立在她身旁。
间或有闺阁女子抛帕投桨，欲通殷勤之意。
老夫人见之，徐徐开口：“安儿的船近了。”
沈知微心领神会，微一踌躇，便拉过一旁静立的沈清辞，将二人手帕一并掷向船桨。
沈清辞登时慌乱，目不转睛望着帕子飞去之处，唯恐被人拾得，惹出是非。
沈知微看在眼里，不觉莞尔。
然史昱安非常人，对香囊锦帕全无意趣，亦不借此传情。他只淡淡向岸上一瞥，目光似落于帕来之处，转瞬便移开。
沈清辞恰与他四目相对一瞬，心神微漾，转眼见沈知微在旁含羞回味，转瞬复醒。
节后未几，京中便传公主属意史昱安，消息如长了翅膀般，几日间便传遍了大街小巷。
外间皆道，史昱安心中早已系着沈家大娘子沈知微，是以面对公主的青睐，始终不肯应承尚主之事。
面对朝野间的种种揣测，史家自始至终缄默不语，未置一词。
这般态度更添了几分扑朔，未过多久，便有更惊人的消息传出——史昱安已自请外放，决意远离崇京这是非之地。
此事传到沈知微耳中时，她已年届十六。
女子十六，正是谈婚论嫁的年纪，沈家心急，盼着能为她寻一门安稳妥当的亲事。
恰在此时，英王府忽然投来橄榄枝，原是英王府大公子，于端午龙舟赛上一眼看中了沈知微，有意与沈家结亲。
那英王长子，京中无人不晓。
其人身材偏硕，性子张扬，声名素来狼藉。
但英王府手握天下矿利，权势煊赫，更难得的是，英王长子近年入仕之后，行事竟渐渐收敛，表现倒也不俗，并非全然是扶不起的阿斗。
沈家权衡利弊，便暗中盘算起来，决意与英王府结亲，将沈知微许给英王长子，尽早定下婚约，了却这桩心事。
沈知微本就对英王长子的名声有所耳闻，心中早已满心不愿，知晓沈家竟有这般打算，更是日夜难安，寝食俱废。
她思来想去，终是咬了咬牙，趁史昱安尚未收拾妥当、未曾启程离京之际，特意登门寻他——昔日，二人曾一同与世子同窗，也算有几分交情。
她此去，一来是想亲口探问，英王长子的品行究竟如何，是否真如传闻中那般不堪；二来，心底深处，也藏着一丝隐秘的期盼，想借此机会，再近一次那风姿卓绝、宛若天人的身影，了却一段未说出口的心事。
