夏国，定宗三十年，正月十五日。
当东方露出鱼肚白的时候，临云城内的主干道上便聚满了百姓。上一次这样大规模的聚集是在两年前，三皇子夏康率领数十万精兵前出征之时，临云所有的百姓都站在街道旁欢送着身着金盔铠甲的夏康，并坚信夏国必定能够胜利。然而这一次百姓们的聚集并不是为了欢送谁，而是为了观亲眼目睹那期盼已久的血腥场面。
十六辆四轮囚车缓缓行驶在主干道上，每辆囚车里都装着五六名囚犯，那些囚犯无一例外都曾在苍国朝廷中官居要职，其中不乏掌握着苍国命脉的权臣亦或贵族。只是曾经的显赫早已成为过眼云烟，如今他们只是即将身首异处的囚犯。
负责守卫的士兵们个个精神抖擞，脸上洋溢着无以言表的骄傲，与之形成鲜明对比的则是囚车里面那些早已心如死灰的囚犯。
皇宫，青龙大殿内。
夏帝神色威严地端坐在镶嵌着白玉的鎏金龙椅上，手持朝笏的百官行完朝拜礼后，目光纷纷投向了自始至终都未曾跪拜，站在大殿中央的那名身着水墨色锦缎棉衣，外披厚厚貂狐裘袄年轻人。
江墨竹目光低垂，苍白如纸的面容上浮现着丝丝浅笑。
站在龙椅旁的刘喜不动声色地瞥了眼夏帝，随后小心翼翼地展开之前便一直用双手捧着的圣旨，尖着嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰。即日起，封江墨竹为太阁大学士，官拜二品。钦此。”
刘喜刚刚宣读完圣旨，满朝文武便开始议论起来，但是却没有一个人出来反对。因为夏帝所册封的是已经灭亡的苍国臣属，他们根本无法揣测出夏帝的真正用意，所以他们选择了最为安全的方式，沉默。
“各位爱卿对此有何意见？”
虽然夏帝这么问了，但满朝文武依旧沉默，没有一个人出来回答夏帝的问题。寂静的空气凝固了整个大殿，随着时间的推移沉默，满朝文武的心也开始忐忑不安起来。直到江墨竹的声音响起，才打破了这一让人倍感难受的胶着状态。
“皇上，草民资质愚钝，恐怕无法胜任大学士一职，还望皇上收回圣旨。”
“江爱卿言重了，朕早就听闻你在战场上所向披靡战无不胜，你又何须自谦。”
江墨竹苦笑道：“回皇上，如今草民身患绝症，命不久矣，只希望能够平静过完剩下的日子，还望皇上成全。”
“那正好，你就安心呆在宫里好好养病，我夏国的名医肯定能够治好你的病，好了，就这样。今日北城门刑场会处决一些刺客，各位爱卿如果没事就陪同朕一起前去吧。江爱卿，你也一同前往。”
“皇上……”
不等江墨竹继续说下去，站在夏帝身旁的刘喜便打断了他的话：“江大人，皇上惜才，你可别辜负了皇上的一番美意啊。”
当时的史官们认为夏帝之所以会封苍国遗臣江墨竹为大学士，是为了平息在此之后斩杀苍国九十七名朝廷重臣以及贵族的血腥行为。不过，人们所不知道的是夏帝并不在乎世人史官究竟如何评论他，他之所以那么做的原因仅仅在于他和某人达成的秘密交易罢了。
清和殿。
凌月眸色清冷的看着鸾镜中娇艳绝美的妆容，当然这样的妆容并非出自杏儿之手，而是出自曾经服侍过三位贵妃，两位皇贵妃的桂尚宫之手，如今她早已成为了最高尚宫，这就代表着宫廷里除了太后，皇后以及皇上的妃嫔之外，所有女人都要敬她三分。
“这妆容会不会太艳了？”虽然桂尚宫为凌月所画的妆容觉得称得上一流，但毕竟前世的凌月是个经常出入于上流社会的职场女人，而她所用的也都是兰蔻，雅诗兰黛，迪奥等一系列极为奢侈品牌。所以当桂尚宫将捣烂的红花涂在她的脸上时，凌月就好像活生生吞了一只老鼠般难受。
“回公主，这妆容奴婢是按照皇上的吩咐为您所画。公主，时辰不早了，请您更衣，步辇已在外等候。”
