“更糟的是：终年有雨、不降冰雪，土壤肥沃，种什么都能收成，更别提有海洋林丘，食物和各种资源取之不竭的南陵大地之上，只有穷山国是一片光秃秃的石岗，连牧人都很难养活自己。当北方来的长孙氏一族圈地自称国主时，连抵抗都是意兴阑珊的；他们认为北人终会被这块贫脊的恶地消灭，根本用不着动刀兵。”
少女神色自若，动听的嗓音带着奇异的魔力。
透过她吟哦般的晓畅叙事，长孙旭仿佛能看见那片他未曾亲履过的深红砂岩之地，目睹它是如何夺走侵略者和原生之人的性命，一视同仁地教会他们敬仰自然之力。
“……我们的先祖，是怎么在那里活下来的？”
“劫掠。”湖衣淡淡一笑。
“没有食物，就去抢食物；没有女人，就去无法反抗的村落抢夺，牲口金银、马匹铁器……全都一样。在制衡的力量还未成形前，穷山曾是南陵最强大的国度，杀掉的南人比央土朝廷多得多。”
“后来，其他封国渐渐学会了穷山国打仗的法子，学会结盟、分进合击，先祖的劫掠就越来越难得手。但他们还能向北方的央土朝廷称臣，挟外援以威慑，或直接从央土得到赏赐接济，勉强撑持；等到诸凤殿的游侠开始维持和平，避免不义和无益之战，甚至教导南人团结起来，免被央土大军夷平，失去正统凤血传承，穷山国的好日子算彻底完蛋，至此一去不回。”
“你若接下穷山国主的大位，将面临比你父亲更严苛的困境，却几乎没有应付的手段留给你。你会在王座上失去头颅，或承受你不曾犯下的罪行所积累的百年怨恨，遭致比死更可怕的折磨。这些，呼延宗卫有告诉过你么？”
他的确有，长孙旭心想。只是不若表妹这样沉痛而通透，诚实到能硬生生戳出血来。也许呼延宗卫不具备少女的视野，这也令他感到好奇。
“段慧奴计划扶植傀儡国主上位，她要拿穷山国怎么办？问题没变，就搁在那儿，谁来都得解决。”
湖衣摇了摇头。
“我猜她最终是想成为整个南陵的王，就像央土皇帝。到了那一天，南陵就不是几十个国家，而是一个国家了，各国做自己擅长的事就好，用不着做所有的事，丰饶处有余粮，就分一点给贫脊的地方，约莫是这样罢。”
长孙旭道：“这叫做‘互通有无’，实际上并不容易办到。要是商人，还能以利诱之，但朝廷操使公器，求的是大利，大利很多时候是不同于个人小利，彼此间甚至是冲突的。穷山国人再怎么会打仗，也不能举国都变成军队，无法提供武力的老弱妇孺，拿什么交换流通？”
“你说的这些我听不懂。”湖衣道：
“穷山国的人只会打仗，最后就是通通上战场，越死越少，也就不耗粮食了。在此之前，穷山的困境丝毫不会改变，而她打算扶植上位之人，就是我的双胞胎弟弟。”
“他同我娘一样，只看见王座的好，不见王座下堆满骸骨，上头以鲜血染成锦缎。他只知自己错失了一次成王的机会，段慧奴将给他新王座，我说什么他都听不进，到后来眼里只剩下疯狂，像看仇人一样地瞧我，这些年总是这样。”
“我并没有背叛段慧奴。我一直记着她不让我看我娘的尸体，我没有忘记这件事，我只是要阻止她害死我弟弟，哪怕他已经不认我这个姐姐了。”
“下回你带他让我见见。”长孙旭一本正经：“表哥说说他。”
湖衣噗哧一声笑了出来，白皙小手本欲掩口，然而已来不及。
两人相视微笑，片刻她才垂眸轻道：“别回南陵，别做那捞什子国主。你会死的。”拍拍手上的灰尘，按着湖水绿的膝腿起身，裙上绷出既苗条又浮凸的腰腿曲线，耸肩抿嘴：
“不找啦，该是没有的。”
“在找什么？表哥帮你。”长孙旭兴致勃勃。
“我也不知。”湖衣忍着笑。
“冼焕云和勒仙藏不是一条心，我本以为会有什么要紧的物事藏着，找到的话回去也好交代。”见少年微一蹙眉，像听见什么不敢相信、又无法置之不理的事，心念电转，发现自己说错了话。
长孙旭犹豫片刻，才慢吞吞道：
“原来你不是勾结冼焕云，而是勒仙藏那边的人。”
