嘉靖三年（1524年）二月初二
南京孝陵卫某处民宅。
魏柔感觉自己通体发寒，尤其是背部，不由一阵哆嗦，便下意识运起内力来御寒，半昏半醒间还听得耳边传来阵阵吧唧吧唧的古怪声响，不知道多久才睁开有如泰山一般沉重的眼皮，由于大脑昏沉的太久以至于看什么都模模糊糊，等双眼的焦距恢复，就见四米开外的地方有个坐在椅子上的上身赤裸的男人正用一种令她心底发毛的眼神打量着她，而他面前，尚有一名赤身裸体的女子跪于其前，那种奇怪的吧唧吧唧响声就是从这一男一女之间的地方传出来的。
“哎！？清儿，你师妹她醒了，去跟她打个招呼吧！”男人对跪在他面前名曰婉清的女子命令道。
借助屋内烛火射出的亮光，魏柔看清了这名一丝不挂，正款款向自己走来女子的容貌，瞳孔就猛烈的一缩，这番反应肯定是认识对方，而且很熟，整个人刚想问话就发现口中被塞着什么东西，只能发出呜呜声，顿时被惊出一身冷汗，意识方完全恢复，杏眸扫了一下，发现自己竟也是不着片缕，而且，一双皓腕与一双美踝都被冰冷厚重的铁链锁住，四肢被扯成了“大”字形，整个后半身都贴在冰冷的石壁上，竟身处一间牢狱中。
“哼，师妹，不该说好久不见，三个时辰前我们才见过，想起来了没有？”
名唤婉儿的女子走到无一丝反抗之力的魏柔面前，右手托起魏柔的下巴迫使她抬头，然后直视其灿若星河的眸子，得意的冷笑道。
几个呼吸之后，魏柔什么都想起来了，同时根据这名女子刚才话中的“三个时辰”判断出现在已经是次日了，昨天她宿于一个下邾镇上一家名为回春堂的药局中，准备趁着夜色回隐湖的总舵。
回春堂，这个经营湖产药材的江南著名药材商便是隐湖的对外幌子，只是隐藏的非常好以至于江湖上就没有几个知道，但陈靖偏偏属于知道这个秘密的几个人之一，谁让他驯服了三名隐湖女侠呢？
隐湖经营药材生意，这是一件很合理的事情，隐湖女侠也是人，既然是人就免不了吃喝用度，这一桩桩都是要银子的，而且还不少，穷文富武嘛，练武之人对蛋白质的需求很高的，现下的大明朝可没后世的蛋白粉，只能靠肉类与豆制品来补充，这两种食材在封建时代很贵的，普通人家也就逢年过节的时候能开个荤腥，平日里都是吃糠咽菜，农民对皇宫中生活的想象就是东宫娘娘吃大饼，西宫娘娘吃白馒头，连肉都不敢相信。
在陈靖看来江湖门派与其说是暴力组织倒不如说是以暴力为凭依的经济组织门派：少林、武当这样的佛家和道家门派，不仅有自己的田地，还有善男信女的供奉的香油钱，和尚、道士平时还下山去做法事、超度亡魂、降妖捉鬼等等业务；江北慕容家则是开青楼、赌场与贩私盐；漕帮，一看名字就明白了，漕帮控制了运河的运输线路，很是来钱的生意，以上的这些生意哪个不是灰产，隐湖卖药材，道德已经很高了。
隐湖的核心却是在太湖中一座不知名的小岛上，回春堂在下邾镇的偏远地方有一隐蔽舟渡，专门供门人往来，昨晚，魏柔借着夜幕的掩护离开药局前往这座舟渡，就在必经之路上遇到了一只拦路的母老虎！
令魏柔骇然的是这只挡路雌虎居然用的是她无比熟悉的隐湖剑法，而且高明之处不逊色于自己，就运起隐湖的轻功流云决欲脱离战团，不想这名刺客竟然也会这门轻功，竟是纠缠不休，而且不管自己怎么出言问话对方就是不回答，同时这名用着隐湖剑法，心法与身法的女子还给她一种熟悉感，自己绝对认识。
当交手至一百回合时，魏柔发现对方一个后跳与自己拉开了距离，捏起的剑诀竟然是隐湖至高境界“心剑如一”的起手式，这更加让魏柔内心一阵惊涛骇浪，据她所知整个隐湖也就师父鹿灵犀达到了这重境界，自己也只是摸到了边而已。
这女人究竟是何方神圣！？
疑问，在现在解开了，袭击自己的女刺客竟然是“死了”一年有余的师姐穆婉清。
