陈北遇到的正是游荡在高土坡的三个劳改潜逃犯人。
还是萧郎处变不惊，他从容回答：“政府特赦，我们刚出来，正想回省城，没买到车票，就在外面逛逛。”
陈北道：“这样啊，太好了，去省城的火车怕是得等明天了，你们有地方住么。”
萧郎苦笑道：“这不正在找么。”
陈北道：“别找了，我带你们去晨光厂招待所。”
三个逃犯交换一下眼神，俱是欣喜之色。
有了陈北出面，三人顺利住进了招待所，连介绍信都不用出示。
陈北说：“晚上到家吃饭去，我请客。”
萧郎忙道：“不用了，我们还有些老朋友要拜访。”
陈北毕竟和他们差了辈分，只是相熟而已，也用不着过分热情，于是替他们垫了房费便走了。
三人惊魂稍定，在招待所公共浴室洗了澡，刮了脸，把精神面貌收拾的干净利索，又去招待所食堂吃了一顿饭，虽然只是瓜菜代，好歹能充饥，吃饱喝足上了床，沉沉睡去。
第二天一早，房门被敲响，萧郎一惊，警惕问道：“谁。”
“我，萧叔叔。”来的是陈北，他拿着三张火车票，是中午发车去省城的。
“太感谢你了，小北。”龚梓君感激万分，上前和陈北握手。
“三位别客气，这是我应该做的。”陈北颇有乃父之风，豪爽大方，出手阔绰。
陈北还是请他们吃了一顿，他知道在劳改农场蹲了十年的人肚里是很缺油水的，所以花高价买了半斤猪头肉，还有四两淮江大曲，三人吃着吃着眼泪就下来了，龚梓君一度想告诉陈北自己是逃犯，却被萧郎以眼神制止。
吃完了饭就该上火车了，陈北送他们到火车站，找铁路公安处的熟人走职工通道先上车占了座位，陪三位叔叔大爷聊到开车的时间才告辞。
火车出发了，车厢里人不多，这年头没人旅游，坐火车的不是出差就是探亲，三个逃犯低声交谈，龚梓君道：“万一事发，陈北一定受牵连，咱们不能害了他啊。”
萧郎道：“事到如今说什么也没用了，到省城看看风向再说。”
列车行驶在无垠的旷野中，只有单调的车轮与铁轨发出的节奏，铁路两侧油菜花盛开，风景如此美丽，让人心醉，忘记了一切烦恼。
一列特快列车擦肩而过，萧郎等人做梦也想不到的是，坐在这列车上的竟是他们的老朋友陈子锟。
陈子锟是到江北来调研自然灾害情况的，中央对于各地饥荒的情况很不了解，派出大量工作人员实地考察，陈子锟毛遂自荐，担任江北这一路的调研员。
这次下基层是微服私访，没有通知当地党委政府，也没有带太多随从，只有一个秘书，两个警卫员，穿的都是便装，坐的是硬座。
火车前行，陈子锟陷入往事回忆中，岁月如梭已经是六十年代了，自己也是老鬓斑白的老人，江北还是那个江北，只不过早已物是人非。
火车上旅客很多，有些人没有座位只能站在过道里，到了一个小站，月台上黑压压一片旅客，火车没停稳就涌了过来，列车员吹着哨子维持秩序，却无济于事，车门处堵成一团，谁也上不来，有些聪明的旅客冲向窗子，啪啪的拍打，央求里面的旅客开窗让他们爬进来。
车里的人发扬无产阶级互助精神，打开窗户让这些人进来，陈子锟所在的位子也有人敲窗户，是个风韵犹存的妇人，拉着两个小男孩，背着大包，拖着沉重的柳条箱。
“帮帮忙大叔。”妇人满脸的焦灼，陈子锟没有犹豫，将车窗向上一推，那妇人将一个男孩举起送进窗户，陈子锟将孩子接了过来，小男孩不过四五岁年纪，很乖巧道：“谢谢爷爷。”
紧接着又是第二个略小的孩子，不过三岁左右，也被送了进来，然后是那口巨大的柳条箱，两个警卫员帮着接过来，行李架上放不下，只好摆在过道里。
“这位大嫂，你也上来吧。”警卫员伸出一只手。
妇人没去拉他的手，而是两手一撑，很灵巧的钻了进来，身段柔韧苗条，一看就是练家子。
“哎呀，真是太谢谢你们了。”妇人拿出花手帕擦擦汗珠，招呼两个儿子：“大强，二工，喊人了么。”
“喊了。”两个男孩脆生生的答道。
陈子锟道：“坐吧。”
