每年收获的粮食作物分为三个去向，首先是国家征购，然后是集体提留，最后也是最大头的是社员自留口粮。
五八年全面大丰收，农业放卫星，国家征购和集体提留的比例不变，但根据上报的浮夸产量来算，数字大大增加，只好从集体粮和口粮里扣，社员们也不在乎，反正吃饭有大食堂，国家管饱。
一九五八年就这样过去了，大炼钢铁运动在中央一次会议后悄无声息的终结，土高炉拆除，炼钢突击队返回原单位该干啥干啥，练出来的铁疙瘩百分之九十都是废品，放在仓库占地方，丢到外面影响不好，只能悄悄拉到江边丢了。
拆掉的宝塔、古寺、砍光的行道梧桐树和香樟林，却再也恢复不了，北泰郊外光秃秃一片，没有树，只有疯长的野草。
天开始干旱，一连三个月没下雨，南泰的试验田每亩撒了三十斤到八十斤的麦种，结果什么都没长出来，反倒是正常播种的麦地里长出了稀稀疏疏的麦苗，因为干旱缺水，也比往年低矮许多。
社员们干活的积极性日益降低，下雨刮风不下地，出工不出力的风气非常严重，反正干活不干活都一样吃大锅饭，谁也不是傻子。
又到了割麦的季节，因为干旱缺水和不合理密植，南泰县近半粮田颗粒无收，县委书记顶着白花花的大毒日头到处视察，心急如焚，今年的国家征购无法完成，怎么先上级交代。
灾情比想象的还要严重，昔日奔流不止的大王河已经断流，河底干涸，偶尔有几条晒干的鱼躺在龟裂的河底上，淮江的水位也下降到前所未有的位置，航船搁浅，船运都停止了。
杨树根视察了全县各公社，情况都很严峻，据说邻县的收成也很差，别说比去年了，就是比解放前也不如。
地委召集县处级干部开会，杨树根怀着忐忑的心前去参会，他打算提出今年国家征购和集体提留少一些，给农民留给足够的口粮来，小时候的饥饿记忆让杨树根对粮食歉收始终有一种恐惧。
可是地委会议上，其他县区的领导都斗志昂扬的提出，今年交公粮依然按照去年的杠杠来，少一斤都不行，地委书记高度赞扬了他们这种舍小家顾大家的革命精神。
杨树根觉得脸上火辣辣的，自己的觉悟还是太低了，对不起党的教导和培育。
“小杨，说说你们县的情况。”地委书记笑眯眯的点了他的将。
杨树根站起来道：“今年的情况是比较特殊，但我们有信心，有把握，有能力克服困难，不但不给国家增添负担，在夏粮征收上还能再上一个台阶，比去年多缴百分之五的公粮。”
地委书记道：“不要勉强啊，有困难就提出，组织上会考虑的。”
杨树根斩钉截铁的说：“没有困难，坚决完成任务。”
说这话的时候他心里其实没底，但形势不由他不这样说，如果这时候退缩，作为一个干部在政治上的前途就没了。
回到县里，杨树根召集全县公社书记开会，向他们下达了夏粮征购任务，说完之后，现场一片死寂，书记们都闷头抽烟不说话。
“都表个态吧，总之这话我已经在地委说过了，你们看着办。”杨树根威严的目光扫过众人，一些人避开了他的眼神，但也有人站了起来。
“没说的，杨书记的话就是命令，就算饿肚子也要完成国家夏粮征购任务，完不成任务，我李花子甘愿受罚。”
关键时刻，还是李花子支持了杨树根。
杨书记心头涌起一阵暖流来。
既然有人开头，剩下的工作也好做了，杨树根软硬解释，终于让大家都接受了任务，开完会他把李花子叫来，问他家里有什么困难。
“没有困难，一切都好，感谢杨书记照顾，就是我爱人一直在家闲着，想找点事干干。”李花子学着城里人的派头，把老婆称作爱人，显得很时髦。
杨树根道：“县妇联还缺人手，我看先让嫂子来干着，以工代干，把编制和户口解决了，然后慢慢解决干部身份问题。”
李花子心花怒放，老婆孩子进城吃户口粮，这可是鱼跃龙门啊，不枉自己对杨书记一腔忠诚。
“杨书记，我个人再表个态，有啥事您尽管招呼，赴汤蹈火一句话。”李花子胸脯起伏，声音高亢。
