南京失守之后,中国大本营撤销,仍由军事委员会总揽军事,统帅部设在武汉,指挥全局,所以武汉三镇饱受日本轰炸之苦,淞沪抗战后,全国战机仅剩八十一架,完全失去制空权,要不是苏联志愿航空队来援,武汉早让人炸成废墟了。
在蒋介石的汉口官邸内,陈子锟提出了轰炸日本的想法,委员长起身跺了两步,沉吟道：“空军可以做到么？”
陈子锟道：“两年前我就做了轰炸日本的预案,《空军国防作战》甲案中,计划以重型轰炸机袭击日本佐世保、横须贺,大板,东京等处……”
蒋介石道：“我不要听你纸上谈兵,我要的是切实可行的方案,怎么轰炸,轰炸哪里,战斗机如何护航,轰炸完了是否能安全归来,这都是难以解决的问题。”
陈子锟道：“利用现有的马丁b10轰炸机,改造油箱扩大容积,利用黑夜掩护,从沿海机场起飞,不用战斗机护航,轰炸日本九州,理论上是可以成功的。”
蒋介石若有所思,半晌才道：“轰炸日本本土的政治影响很好,可是如果触怒了日本,招致更大的报复,未免得不偿失,我再考虑考虑。”
委员长并没有考虑太久,很快就作出决定,轰炸日本,不过轰炸机不携带炸弹,而是装满传单进行“人道主义轰炸”,这样以来,政治效果达到,还不至于激怒日本当局,正所谓以德服人,就是这个道理。
陈子锟唯有苦笑,委座顾虑太多,患得患失,不过能同意就最好了,他立刻开始组织安排,从空军飞行员中挑选能执行此项任务的飞行员,机械员和无线电报务员。
跨海飞行不比陆上飞行,茫茫大海没有任何参照物,难度可想而知,中国飞行员虽然英勇无畏,但技术水平普遍较差,好不容易才选拔出一批精干人员来,分为两个编队,日夜训练。
执行任务的飞行选定为美国造马丁b10重型轰炸机,挑出三架飞机来进行改造,轰炸任务采取双机编队形式,两架备战,一架作为候补。
与此同时,台儿庄正在鏖战之中,第五战区司令官李宗仁率中国军人浴血奋战,歼敌一万六千人,是平型关大捷后又一次胜利,当然这种胜利就像是股票暴跌后的反弹,昙花一现而已,日军虽损兵折将,但元气未伤,进攻势头略减而已,五月,徐州失守。
五月十九日下午三点,两架改装过的马丁b10轰炸机满载着传单从汉口机场起飞,飞往宁波栎社机场,他们将在宁波加油后再度起飞,前往日本九州进行轰炸。
陈子锟和空军总指挥周至柔在汉口机场塔台坐镇,半小时后突然接到无线电报,其中一架机械故障,迫降在江西境内。
这下大家都抓瞎了,双机编队变成单机,计划被迫中断,怎么向委座交代,指挥部内乱成一锅粥,有人建议推迟轰炸,有人说救人要紧,周至柔思虑再三,也决定向委座报告,推迟行动。
陈子锟按住了电话机的插簧,道：“照原计划进行,不是还有一架备用的飞机么。”
周至柔道：“临时找不到飞行员了,飞重轰的本来就少,何况跨海飞行,难度太大了。”
陈子锟道：“你面前就有一个飞越过大西洋的飞行员。”
周至柔如梦初醒：“怎么把您给忘了,不行不行,您是上将,怎能亲自出征。”
陈子锟道：“今天的气象条件很好,错过就可惜了,机不可失失不再来,拿飞行服来。”
五月的汉口,天气已经很热了,陈子锟穿上了翻毛的飞行服和皮靴,来到飞机旁,临时拼凑起来的副驾驶、机械师,电报员也都就位了,周至柔感慨道：“真想和你们一起去啊。”
陈子锟拍拍他的肩膀：“后方更需要你。”说罢爬上飞机,引擎慢慢启动,滑跑起来,空军地勤人员列队敬礼,目送飞机升空。
替补队员抵达宁波,将前一架飞机上的传单搬了一半过来,飞行员们忙着吃饭休息,陈子锟却来到机场警卫连的阵地,到处踅摸一番,看到地上有成箱的迫击炮弹,便拿起撬棍撬开箱子,拎了两枚出来。
“哎,你干啥的！”一个士兵喝道。
“借点东西。”陈子锟道。
