「这两个人我都去看过了，也说过几句话。那张圆，虽然机伶，但有些滑头，那嘴巴一张开，就不知道要停；另一个李木，说是老实木讷，还不如说是结巴，回答几个简单的问话，都要吞吞吐吐到天黑去。」人无完人，小芳对丈夫的要求也并不高，大家身分都相当，谁也别嫌弃谁，真要嫌弃，也是家生子嫌弃她这个外来户，哪有她嫌弃别人的份？
「就只这样两个人可以挑？」在白云看来，滑头或者木讷，都不是好对象。心眼太活或者死心眼，相处起来都挺累人的。
「不是我挑，是人家挑我，我有了意愿还不一定作数呢。」小芳向来非常有自知之明。就算她有一个状元闺蜜，而且这个状元闺蜜同时还是国公家的嫡次媳，身分从一介乡村野妇飞上枝头，摇身一变为凤凰，显赫得吓人。可她纪小芳，仍然只是一个明宣侯府的厨房丫头，并不因为有个贵妇好友而觉得自己应当鸡犬升天的高人一等。
她的心态向来很平和，所以从来没有四处嚷嚷让人知道这份情谊，一方面是觉得这没有什麽好拿来说的，更重要的是，白云的身份愈少人探究愈好。纪小芳不懂什麽大道理，但她是小归村人，天生护短。白云的隐秘，她定是要帮着瞒得死死的──就跟全村人都在做的那样。不用互相联系交代，大家都这样做了。
小归村出一个状元可不容易，更别说是女状元了，这样的功蹟，足以让他们小归村风光五百年，让周边那几个富村几辈子都抬不起头来。每每想起都要得意个老半天，这白云，可是小归村的大功臣！听说村长与村民都商量好了，等白云百年之後，村里要给她建个状元祠，让村民世世代代供奉呢！
「小芳，你……有没有想过赎身出来？」以前是没有能力，如今白云好歹也是个政治新贵天子近臣，再不济也是个国公府的媳妇，就算飞黄腾达是日後的事，但此时帮童年伙伴赎身为良，却不是什麽大问题。
「赎身？当然想过啊，可总得等家里的弟弟长大，可以撑起整个家业再说吧。如今我还是混在侯府里当差的好，吃穿用度都是府里出的，又吃得这样好，若是买回了自由身，该怎麽过日子可又得发愁了。我在府里一个月的月钱，可以养活我一家子人，我爹娘弟妹在田里劳累了一整年，也没有我半年挣得多，现在赎身不合算，我可不想又回到小时候没饭吃的日子。」关於这件事，小芳早就想得透彻啦，自由诚可贵，但人饿死了就什麽也没有了，还谈什麽屁自由？她还是安安份份的在侯府厨房里干活儿吧。
「你知道我可以帮你──」
「可别。这种事，还是我自己来吧。」纪小芳很快截住白云的话，道：「小云，如果我真的需要你帮忙，一定不会跟你客气，可现在，我过得很好。咱们小归村的人向来帮急不帮穷，能靠自己努力的事，就该自己来。你也别纵了我啦，要是把我纵得仗着你的势，四处为非作歹捞好处，我们两人的情谊也就白交上这麽一场了。」
「我知道你的意思，可……那两个对象似乎并不适合你。」
「我也不是非得在他们之间选一个啊。」小芳倒是很看得开。「先别说人家看不看得上我吧，我也不是非嫁人不可。日子是过出来的，如果我真的挑一个人嫁了，也会把日子过好，你放心吧。」
「要不，贺元身边还有两个小厮没娶亲，你挑一个吧？他们日後最少也是管理大庄园的主事。」
小芳仍然拒绝。道：
「我在明宣侯府过得好好的，干嘛还来牵扯国公府？这阵仗也太大了，你生怕别人不晓得我们的关系好啊？身为一个满京城都在议论的人物，你也该自觉点低调过日子才对，一堆人等着戳你软肋、抓你小辫子呢。」
「那些人，不足为惧。」在官场混了快三年，连战场都去过了，白云真觉得那些站在对立面的政敌们对付起来并不吃力。
