他说完这段话之后，把视线从地图上收回来，整个人靠在椅背上，像是突然卸掉了某种绷了很久的支撑。
仗打到这个份上，再谈坚守已经没有任何意义了，唯一的翻盘点曾经寄托在天炉战法上，而那个炉子已经碎了。
他现在终于想明白了，兰陵那一带的攻防，从头到尾就只是一场精心布置的戏。
那些解放军部署在那里的部队，完全有能力挡住国军的进攻。
他们根本没有用全力去防守，只是在用一种恰到好处的抵抗强度，让国军觉得自己还有希望，继续把兵力往那个方向投。
薛岳的指挥部里，台儿庄沦陷的消息传来之后，他脸上没有露出太多惊讶或者愤怒的神色。
他坐在那张被震歪了桌腿的木桌前，手里握着老蒋发来的撤退电令，纸面上只有寥寥几行字，措辞比平时简洁了许多。
参谋长走到他旁边低声问了一句：
“咱们要执行撤退命令吗？还是尝试组织部队，把台儿庄重新夺回来？”
薛岳摇摇头，放下电报，声音平淡得近乎机械：
“你觉得还有可能吗？台儿庄一旦丢了，对面的部队绝不会让我们有重新组织反扑的机会。”
“他们的兵力和火力都在我们之上，城防工事也是现成的，掉头打回去，只会把手里最后一点本钱全部赔进去。”
他说完走到地图前面，双手背着放在身后，目光越过台儿庄和徐州之间的那些标注线，死死钉在临沂那个位置上。
他知道，林平安此刻就在那座城里。
在某间透着灯光的屋子里坐着，面前铺着同样一张地图，旁边站着几位同样在等消息的指挥员。
而他薛岳站在几百里外的一间破屋子里，头顶是裂了缝的天花板，脚下是碎石灰和烟头，正对着那面只剩下半截地图的墙壁。
他深吸了一口气，自言自语般地说了一句：，“我的军事生涯恐怕就到此为止了吧。”
这次作战方案是他主动向老蒋提出来，并且得到了全力支持，他本以为是扭转战局的最后一把钥匙。
可林平安在临沂城里的那间屋子里，早就在这张图纸的背面画好了另一张对弈图，每一步都比薛岳多算了半手。
联合指挥部的屋里，几盏煤油灯同时亮着，把墙上那幅巨大的作战地图照得清清楚楚。
林平安站在灯下，手里捏着一份台儿庄方向送来的战报，从头看到尾之后把纸页折好放在桌角。
他脸上没有那种打了大胜仗之后，常见的激越，或者明显的笑容，只是微微颔首，语气平而稳：
“台儿庄已经拿下来了。”
他说这句话的时候语调，跟平时汇报天气差不多，但站在他旁边的陈司令和粟司令，都不约而同地对视了一眼。
他们知道台儿庄意味着什么，那最后一个楔子被拔掉了。
整个鲁南战局的天平，已经彻底倾覆，国军在这片区域的所有防线，再也没有任何重组调整的可能性。
陈司令站开口说道：
“现在看来我们的任务反倒变得简单了，那就是尽快拿下徐州的同时，尽可能消灭国军更多的有生力量。”
粟司令坐在旁边一张折叠椅上，手里捏着一支铅笔，接话的时候语气比平时慢了一些，像是在反复确认自己的判断：
“我个人觉得消灭有生力量比拿下徐州更重要。”
“徐州城里的那些国军，现在几乎必然要溃逃，到时候那座城可能只是一座空壳子，可以说是我们的囊中之物了。”
“没有必要在这个方向上投入太多兵力，反倒是应该集中力量，去围堵苏北和枣庄一带正在后撤的部队。”
林平安站在桌子的另一端，刚刚从电报员手里接过一份前线兵力调动清单，他低头扫了两眼之后也点了点头：
“我同意这个看法。”
三人之间没有出现任何需要反复讨论的分歧，那些战场上的判断已经在各自脑子里转过很多圈了，话一出口就已经是结论。
作战命令很快通过电波和电话线，同步下发到了前线各部队。
原本正在朝徐州方向集结的几支主力部队，立刻做出了调整。
只有两支步兵部队，继续向徐州方向进发，任务是占领空出来的城区和外围据点，接管仓库和交通枢纽。
其余的步兵主力，全部转向两翼，配合装甲部队一起对苏北和枣庄方向的国军撤退队伍展开围追堵截。
