“首先只有五十个人，到奉节也没有多远的路了，省不了多少粮食；其次，他们放下武器，让我们避免了死伤，我们那些弟兄的命还不值得这点粮食和他们几天的命么？也算是公平交易。”见周围的人张口做出要争辩的模样，邓名加重语气道：“最重要的是，我们答应了他们，不是吗？我们许诺了。”
“邓先生，我们又不是商人，守诺干什么？兵不厌诈，我们当兵的岂能信守诺言？”这次出声的是周开荒。
不错，商人、平民需要信守诺言，可军官也是官，当官的那里还需要守诺啊？周开荒反对邓名的做法，他觉得邓名的理由很可笑，做官的人尤其是军官还守诺，那不是不务正业么，需要的明明是谋略嘛。
“可是我们答应他们了，如果一定要想节省粮食那就放人。”
邓名坚持自己的观点，要把这些俘虏带去文安之的大营再做处置。如果军官们不肯受拖累，那就把这些人就地释放。他劝说道：“这天寒地冻的，就是放他们走也未必就能活下去，起码我们没有杀俘。如果他们能活下去对我们也有好处，他们一定会到处宣扬我们言而有信，放投降的人一条生路，以后敌军处于下风的时候也会投降，不跟我们拼命到底。难道非得把敌人逼得狗急跳墙才好吗？”
在明军军官们看来，释放俘虏无疑是匪夷所思的想法。其他的人还好说，谭弘的心腹怎么可以放？
周开荒则是误会了，以为邓名觉得谭弘的这些近卫不错，有心想招揽几个。周开荒觉得这事不会成功，不过若是不去试试，估计邓名也不会死心。于是周开荒就转身去招呼那些马上就要被埋的家伙们，劝他们弃暗投明，为邓名效力。
不出周开荒所料，果然没人应承，有的人甚至还怀疑这是猫捉耗子的游戏。谭弘的近卫都得过谭弘的厚恩，受到优厚的待遇，是谭弘费尽心思笼络的死党，这些人就算投降了也不会有人敢用。更不敢说待遇可以和谭弘给他们的一样好——就算能给，那又置自己原来的心腹于何地？
有的人先哄骗俘虏逗他求饶，然后奚落一番才处死，这种事不是没有见过。若是不赦免谭弘，这些近卫也就不会有活路，明知这点所以他们统统不降。
更有几个人对周开荒的话做出了激烈的反应。比如今天从始至终守在谭弘身边的那两个侍卫本来就不同意谭弘投降，跟着一起投降是出于服从，也是想为谭弘增加些活命的机会——如果谭弘的实力完全覆灭了，那么按照惯例不会得到赦免，但如果还有相当一部分忠于谭弘的人存活，而朝廷又想利用这股力量的话，也许会考虑赦免谭弘——机会虽小但终归是一线生机。
这些人对被处死已经做好了心理准备，听到劝降声后纷纷发出不屑的冷笑声。其中一个高声叫道：“我这条命就是侯爷给的，也卖给侯爷了。”这人一边说着一边就从队伍中跃出，跳进一个坑中，躺在坑里喊道：“填土吧。”
有这个人带头，又有几个对谭弘死心塌地的家伙跟着一起跳进了坑里，在坑底躺着，齐声大叫：“侯爷，我们下辈子还跟着您！”
作为同样驻扎在万县的军队，谭文的部下对谭弘部队的情况了解不少，当即就有人告诉邓名和周开荒，领头跳进坑里的那个人是乱世中父母双亡的孤儿，被谭弘抚养长大，跟着谭弘打仗，在谭弘身边工作，担任一个职务，是谭弘帮他寻觅媳妇成家立业。这种养子极少听说过有叛变的，都是对养父将领忠心耿耿、惟命是从。
周开荒和李星汉的情况也差不多，虽然他们俩知道自己的父母出身，但从小到大也一直受到各自顶头上司的照顾，同样是最受信赖的一批心腹。听了介绍后，周开荒竖起大拇指，大声称赞道：“壮士！拿酒来，我要请这些个跳坑的壮士满饮一碗。”
李星汉对周开荒的提议同样非常赞同，虽然是敌人，但这样的忠义之士还是要表彰的。跟着称赞了几句后，李星汉回头望向邓名。李星汉从小接受的教育就是培养这种为主尽忠的精神，以他想来，邓名也会称赞这种忠诚行为——毕竟没有人喜欢叛徒，不是吗？
