本来应天府周围人口稠密，但郑成功逼近南京后，附近的百姓纷纷外逃躲避战火，郑成功抵达后和清军对峙十几天，百姓更是逃散一空。战事刚刚结束，南京附近有大量的清军活动，现在要是被当兵的抢了，官府也绝对不会过问，百姓知道这点，所以仍在外躲避。明军途径的地方，比太平府等地显得还要荒凉，到处空无一人，很多农舍的房门都没有掩好，显然主人离家时非常匆忙。
“南京在我们的正北，大胜关差不多就在我们的正西面，西南是江宁镇。”邓名把浙兵将领聚集在一起，讨论下一步的军事行动：“我们肯定不能绕过南京，不然南京一下子就发现我们的虚实了。江宁镇和大胜关，我们挑一个地方扎营，然后大张旗鼓地在南京周围炫耀武力，接下来就看李将军什么时候到了。”
从高淳到这里一路上无惊无险，这并不仅仅是因为百姓逃荒，也是因为清军完全没有防备，他们根本没有想到浙军会自寻死路地向南京开进。明军通过的地区既没有大道也不沿江，偶尔遇到的几个绿营兵也相当缺乏警惕性，不是被明军消灭就是糊弄过去，没察觉到后面跟着的大批浙兵。
侦察的结果很快报回营中，江宁镇没有清军驻扎，而大胜关则有一批清军，据李星汉观察大概有一、两千人的样子。
“他们挖壕沟了么？”邓名问道。
“没有。”
“修筑营墙了吗？”
“也没有。”
邓名有些惊讶地说道：“大胜关紧靠长江，我们的来路上那些鞑子全无戒备也就算了，怎么监视江防的也这么松懈？”
“延平藩和张尚书一东一西，已经远离南京而去，如果芜湖和镇江都没有警报，南京的鞑子又担心江防做什么？”李星汉侦察大胜关周围清军的动静时，还在林边遇到一小队打猎的敌人，李星汉远远和他们挥手打招呼，叙述完毕后他笑道：“提督，我们应该是选大胜关扎营吧？”
“嗯。”邓名点点头：“既然鞑子认为现在是听曲看戏的好时候，那我们就去和他们凑凑热闹。”
说完邓名就向浙军将领们解释起来，告诉他们为何进攻大胜关：“大胜关的鞑子距离江宁镇很近，如果放任不理，他们会很快开始侦察我军的兵力，南京的鞑子就能知道我们的虚实；如果大胜关的鞑子戒备森严的话，我们只好老老实实地去江宁镇扎营，能拖多久是多久。但眼下是个良机，打垮了他们会让南京的鞑子惊疑不定，认为我们兵力雄厚，否则断然不敢主动进攻，从大胜关逃回去的鞑子也会夸大我们的实力；而且这仗一起，肯定会惊动江防烽火，就等于是替我们通知李将军了。”
“一、两千人，恐怕披甲也得有数百吧，不过听起来像是乌合之众。”任堂和其他浙军将领也都信心十足，觉得对方很可能是从各地召集来的衙役、县丁之流。
“让士兵们好好休息，三更时我们起床吃饭，然后摸到大胜关的边上埋伏起来。”
如果劫营当然是晚上比较好，不过这个任务需要由有战斗经验的士兵来执行。浙军现在称不上是精锐部队，肯定要全军压上，如果半夜去劫营，恐怕会发生难以预料的混战，邓名并不打算冒这个险。天蒙蒙亮的时候清军还在沉睡，只要能看清敌我，就立刻发动进攻。
根据商定的计划，当天边刚一露出白光，邓名就与四十五名骑兵率先进攻——除了他的卫士，浙军也有一些拥有马匹的战士——紧跟着，全体浙军就一起发起突袭。
马上就有人对此表示反对：“提督乃一军之主，不可轻易犯险。”
“我的看法正好相反，我作为一军之主都不犯险，那士兵们为何要去冒险？”邓名反驳道：“说不定他们被抓住了还能求得一条活路，起码不会被千刀万剐吧？我不拼命，如何让将士们出力？此事不必再说。”
军中的将士早早睡下，夜里三更时候被叫醒，伙夫已经准备好了热水和干粮。大家吃饱后，全军分成许多纵队，每个士兵都用绳索与前面的人连在一起，由眼睛最好的士兵带队，利用黑夜的掩护，默默地向大胜关赶去。
