“丞相找我吗？”一个洪亮的声音在邓名背后响起，这是江南的省提刑官许朝瑜，他最近到成都来收集卷宗。
“对。”邓名和许朝瑜走到一个没有其他人的办公室里，关上门后邓名就开门见山地说道：“许提刑官，我刚刚得知你判了梁化凤无期徒刑，蒋国柱死刑。”
“陪审员一致认定他们的谋杀罪名成立，蒋国柱主谋，梁化凤从犯，我是依法判决的。”许朝瑜不慌不忙地答道：“如果丞相有疑问，我可以把卷宗附件送丞相一份。”
“不，我没有质疑证据是否确凿，我相信一定是非常确凿的。”邓名苦笑了一声：“许提刑官，我已经特赦了蒋国柱三次、梁化凤两次了，我就是想知道我还需要特赦他们多少次。”
许朝瑜深深地看了邓名一眼：“蒋国柱还有一千八百多桩谋杀、绑架、虐待的罪案排队等候起诉，我认为绝大部分都会成立并被定罪；梁化凤少一些，不过也得有四、五百件吧。”
“虽然两江统一了，吴三桂也被剪除了，但我们的国家还没有统一。”邓名正色对许朝瑜说道：“北方几个省都在看着我们，如果许提刑官能够尽快把蒋国柱和梁化凤的案子了解了，帝国政府会从容得多。”
“丞相说的是，我非常赞同。”许朝瑜好像早有准备，不假思索地答道：“如果蒋国柱和梁化凤承认他们所有的罪行，并签字保证不接受特赦的话，我觉得他们一人一个无期是可接受的。”
“这是不可接受的。”邓名断然反驳道：“我希望许提刑官能够把他们所有的罪案合并起诉。”
“然后给丞相一次性特赦的机会，把这些罪行一笔勾销？”许朝瑜的反问声中有些讽刺的味道。
“不错，我就是这么打算的。”邓名却好像完全没有察觉：“如果北方的督抚，还有北京的满清兔死狐悲的话，他们就会负隅顽抗，帝国就需要进行更多的战争，就会花更多的钱，让更多的士兵战死沙场。”
许朝瑜沉默了片刻，迎着邓名的目光缓缓说道：“我扪心自问，如果处在丞相的位置上，我也会希望用代价更小、效率更高的办法去赢取全国。但我不是。我是负责司法的提刑官，张提刑官教过我们，如何权衡利弊是帝国政府和院会的事情，而我们的职责就是让正义能够伸张。而且，我认为丞相对我的干涉已经太多了。“
邓名微微摇头，仍想说服许朝瑜。
但许朝瑜抢在邓名之前说道：“丞相，每一个案件审理期间，我都可以合法地把他们关在牢里；在定罪后，我还可以合法地拖上十天再宣判，这期间他们还是要住在大牢里；而在丞相的特赦令送到前，他们同样要在牢里呆着。在踏出狱门的第一步后，就会被逮捕，开始下一件官司——所以无论丞相多少次地签发特赦，他们这辈子都出不来了。丞相的特赦只能保他们不死，而我本也没想过要他们的命，只要他们肯签认罪书。其实和现在也没有丝毫的区别，还省得过堂了。”
见邓名似乎还想争辩什么，许朝瑜急忙叫道：“丞相，我还没说完呐。我们知道，有时帝国政府需要法外施恩，所以丞相手里会有特赦权。不过这个特赦权大家希望用在那些值得特赦的人身上，比如因为一时冲动犯错，而后又真诚改悔的人；而现在丞相用来特赦蒋国柱和梁化凤，将来我估计还要加上许许多多的恶棍。最后丞相的书桌会被这些人渣要求特赦的申请堆满，而国民会看到政府日复一日地特赦这些恶棍，但还不能让他们逍遥法外，只是在监狱里苟延残喘罢了。这损害的不仅是政府的威信，还有国民对司法的信任，对正义的期盼。总有一天，丞相会感到疲倦的，而那时会发现国民已经不再相信提刑司能主持公道，不再相信这个世上终究是恶有恶报。丞相，您的职责是为帝国权衡利弊，您觉得这样的代价值得吗？而当丞相终于发现得不偿失的那一天，我希望丞相也还能记得——今天，直到此时此刻，我还以为丞相是个明辨是非、懂道理的人。”略一停顿后，许朝瑜再次加重语气说道：“丞相，利用这次特赦的机会，交换他们认罪吧，劝劝他们吧。”
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